Surpresas podem surgir de qualquer lugar. Certas surpresas — como uma festa de aniversário secreta, uma entrega inesperada de flores ou a visita não anunciada de um amigo — geram uma reação agradável. Mas existem aquelas situações que provocam uma resposta mais forte e negativa, como ser assustado por um barulho alto ou cruzar o caminho de um animal que rasteja ou corre. São esses cenários que fazem até os mais corajosos pularem de susto e os mais sensíveis dispararem o coração.
Insetos e aracnídeos possuem um "fator arrepiante" atribuído às suas numerosas pernas, velocidade e características que podem incluir antenas, asas e múltiplos olhos. À distância, insetos e aranhas parecem inofensivos, especialmente se fazem suas casas em arbustos distantes ou cantos remotos da casa. Mas, quando invadem seu espaço pessoal — seja entrando no seu campo de visão periférico em um travesseiro ou parede próximos, ou fazendo cócegas nos pelos do seu braço — essa invasão indesejada pode ser suficiente para fazê-lo pular para longe.
Com sua pele escamosa, corpos sem membros e línguas bífidas, as cobras dificilmente são chamadas de fofas. Mas, quando um tratador enrola o corpo de uma cobra firmemente em seu braço, é difícil resistir a passar a ponta dos dedos pela pele lisa do réptil. Quando uma cobra está enrolada atrás da segurança do vidro de um zoológico, até então suas escamas padronizadas e olhos brilhantes merecem um pouco de admiração. É apenas quando a humilde cobra surpreende jardineiros ou caminhantes desavisados na floresta que a necessidade do corpo de fugir entra em ação.
Camundongos e ratos são uma visão assustadora dentro de casa porque esses animais transmitem doenças através de fezes, urina e saliva, além de parasitas externos que se alimentaram de seus corpos possivelmente doentes. Encontrar evidências de sua presença já parece ruim o suficiente — sacos de comida roídos e fezes —, mas tê-los cruzando seu caminho pode ser verdadeiramente atordoante. Suas corridas repentinas e caóticas podem assustá-lo a ponto de pular por todo o lugar até conseguir firmar os pés com segurança no assento de uma cadeira próxima.
Nada chama sua atenção melhor do que um ruído agudo vindo de um objeto ou pessoa. O estouro inevitável de um balão superinflado pode causar um pulo rápido quando a bolha de látex finalmente estoura. E quem sofre de soluços nunca sofreu um ataque furtivo assustador na tentativa de espantar a condição irritante? Seja surpreendido por um som ou antecipe sua chegada, essa interrupção abrupta em um momento sereno pode fazer até os indivíduos mais equilibrados estremecerem.