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Por que Sentimos Arrepios (Pele de Galinha) Quando Temos Medo

Aquela sensação de pavor que as pessoas experimentam quando o medo toma conta pode ser causada por um filme de terror ou por uma situação genuinamente perigosa. De qualquer forma, o corpo responde de uma maneira específica para tentar ajudar a lidar com o medo. Uma das formas menos obviamente úteis que o corpo usa para lidar com o medo é cobrindo a pele com arrepios — a famosa "pele de galinha" —, mas, como tudo no organismo, existe uma razão científica por trás desse fenômeno.

Por que "Pele de Galinha"?

A expressão "pele de galinha" deriva da aparência da ave após ser depenada: fria, úmida e coberta por pequenas protuberâncias. Como essa observação poderia ser feita com qualquer ave, é curioso que o termo "pele de galinha" tenha prevalecido, quando "pele de peru" ou "pele de pato" seriam igualmente precisos. De fato, embora outras nações de língua inglesa tenham suas próprias variações — como "goosepimples" ou "gooseflesh" —, o componente "galinha" (goose) permanece inalterado.

O Que Causa os Arrepios?

A razão física por trás do aparecimento de minúsculas protuberâncias na pele quando sentimos frio ou medo remonta aos tempos em que os humanos possuíam uma espessa cobertura de pelos pelo corpo. Quando esses humanos primitivos sentiam frio, minúsculos músculos na pele se contraíam para fazer os pelos ficarem eriçados, aprisionando uma camada de ar entre eles e mantendo o corpo aquecido.

Respostas ao Medo

Uma teoria sobre por que experimentamos arrepios quando estamos com medo surgiu do estudo de mamíferos. Quando um mamífero é atacado, frequentemente eriça os pelos e arqueia as costas, parecendo maior e menos uma presa fácil. Essa resposta pré-histórica ao perigo é considerada a responsável por nos dar arrepios ainda hoje. Outra teoria sugere que é simplesmente parte de uma reação emocional a um evento altamente estressante. O choque que sentimos ao nos assustarmos faz o corpo produzir o hormônio adrenalina, preparando-nos para lutar ou fugir. Esse hormônio causa estresse e também contrai os músculos, provocando os arrepios.

Mais Respostas ao Medo

A liberação de adrenalina leva a desequilíbrios hormonais no corpo que são corrigidos pela contração e relaxamento muscular, o que aumenta o fluxo sanguíneo e a distribuição de hormônios. Essa atividade muscular aumentada causa fenômenos como arrepios e calafrios, normalmente associados ao frio. A pele em certas áreas também fica fria, pois o sangue é desviado para outras partes e a carne é resfriada pela transpiração.