Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental, 1 em cada 5 adultos enfrentará problemas de saúde mental que impactam fortemente suas vidas. A sociedade valoriza cada vez mais a saúde integral (mente e corpo), e mais pessoas reconhecem sinais precoces de depressão, ansiedade e transtorno bipolar, buscando ajuda profissional.
Todos os profissionais de saúde mental devem ser certificados antes de atender. Psicólogos e psiquiatras precisam de doutorado (Ph.D. ou M.D.); assistentes sociais, psicoterapeutas e conselheiros precisam de licença para praticar (Departamento do Trabalho dos EUA).
Praticantes geralmente são associados a organizações nacionais com códigos de ética que validam sua confiabilidade. Diretrizes típicas: conduta profissional, não discriminação, evitar relações duais que prejudiquem o julgamento e considerar assistência financeira quando necessário.
Grandes associações (APA, Mental Health America) exigem que profissionais se mantenham atualizados sobre mudanças sociais, condições de saúde mental e modelos de tratamento eficazes.
Profissionais devem reconhecer sinais precoces de depressão e comportamento suicida, encaminhando para linhas de emergência ou centros de crise.
Todo psicólogo, terapeuta ou conselheiro deve informar o cliente sobre a confidencialidade das informações. O que ocorre nas sessões é privado. Leis protegem registros de saúde mental, mas circunstâncias legais especiais podem exigir a divulgação de informações relevantes.