A terapia de aceitação e compromisso é um novo tipo de terapia pela fala com raízes nas mais tradicionais terapias cognitivo-comportamentais. Enquanto terapeutas cognitivo-comportamentais focam em pensamentos negativos e comportamentos prejudiciais e como levam à depressão, terapeutas usando terapia de aceitação e compromisso (pronunciada "ACT") levam estes conceitos um passo adiante, pedindo a indivíduos sofrendo de depressão que usem meditação mindfulness e aceitação na avaliação de seu estado atual de coisas. Ao abraçar o momento presente, indivíduos usando terapia ACT encontram liberdade de noções defeituosas desenvolvidas por experiências passadas. ACT também encoraja um compromisso com a exploração de valores pessoais, o que promove ainda mais um senso de controle.
Como a terapia cognitivo-comportamental, a terapia de aceitação e compromisso usa a avaliação da fita mental de ideias tocando na cabeça de um cliente, e uma investigação de como julgamentos e estereótipos baseados em eventos passados, especialmente eventos negativos, podem manter indivíduos presos em padrões comportamentais improdutivos. Estes scripts negativos podem criar uma profecia auto-realizável, fazendo pessoas se sentirem impotentes, ansiosas e deprimidas.
Terapeutas ACT acreditam que depressão, e a maioria das outras dificuldades psicológicas, surgem de nossa evitação de certos eventos que sentimos que nos causarão dor. Na terapia ACT, pacientes são ensinados que aceitação não significa ceder a um problema, mas sim que aceitação nos prepara para tomar ação positiva. Terapeutas ACT acreditam que apenas aceitando e examinando minuciosamente um problema a mudança pode ser feita.
Mindfulness, a prática de observar a experiência momento a momento de forma não julgadora, é usada na terapia de aceitação e compromisso para ajudar pacientes sofrendo de depressão a criar espaço entre emoções e eventos e encorajar ações baseadas em estados do momento presente, não em experiências passadas. Mindfulness também constrói tolerância a estados emocionais desconfortáveis como ansiedade, ajudando clientes deprimidos a se sentirem mais no controle de seu humor.
Terapeutas ACT usam uma variedade de exercícios para ajudar indivíduos deprimidos a definir seus valores. Ao ter um sistema de valores sólido, clientes ACT podem começar a planejar ação baseada em suas crenças centrais, em oposição ao que o diálogo interno pode estar dizendo que eles "devem" fazer. Agindo de acordo com valores profundamente mantidos, em oposição a valores impostos por forças externas, pacientes deprimidos continuarão a construir um senso de controle.
Uma vez que pacientes ACT praticaram desafiar padrões de pensamento negativos e examinaram e aceitaram mindfully sua situação atual, eles estão prontos para tomar ação baseada em valores. Ação comprometida a partir deste lugar de empoderamento ajudará pacientes a derrotar velhos padrões de comportamento que podem ser a raiz de um estado deprimido. Tomar ação comprometida baseada em valores profundamente mantidos ajudará aqueles sofrendo de depressão a ver a vida através de uma nova lente.