Os Perigos do Pensamento Positivo e Afirmações

Os Perigos do Pensamento Positivo e Afirmações

Por anos, acredita-se que as pessoas poderiam mudar a forma como pensam sobre si mesmas e produzir uma vida melhor através do pensamento positivo e repetição de afirmações positivas. Este conselho tem sido dado por terapeutas e psicólogos, em livros de autoajuda e em programas de talk show. No entanto, pelo menos um estudo mostrou que esta técnica pode na verdade fazer mais mal do que bem.

O Problema

A ideia por trás do pensamento positivo e afirmações positivas é que, ao repetir declarações positivas como "Sou uma pessoa forte" e "Posso alcançar o sucesso", as pessoas podem mudar como pensam sobre si mesmas, levando a uma mudança de comportamento e trazendo resultados mais positivos em suas vidas. Joanne Wood, professora de Psicologia na Universidade de Waterloo, decidiu testar os efeitos da prática de afirmações positivas em pessoas com baixa autoestima.

O Estudo

Wood convidou 68 pessoas para participar do estudo, baseando-se em suas pontuações na Escala de Autoestima de Rosenberg. Os participantes consistiam naqueles com as pontuações mais altas e mais baixas. Os participantes foram separados por se eram considerados de alta ou baixa autoestima. Esses dois grupos foram então separados em grupo teste e controle. Os do grupo teste foram instruídos a repetir "Sou uma pessoa amável" a cada 15 segundos ao som de uma campainha. Todos os participantes foram então instruídos a escrever sobre como se sentiam por quatro minutos. Isso foi seguido por um questionário de avaliação de humor para determinar se as afirmações tiveram algum efeito.

Resultados

Os resultados mostraram que participantes que testaram como tendo baixa autoestima segundo a escala de Rosenberg na verdade se sentiram pior após as afirmações, pontuando uma média de 10 na avaliação de humor subsequente. Participantes do controle com baixa autoestima que não repetiram a frase pontuaram uma média ligeiramente maior de 17. No entanto, participantes que já tinham alta autoestima segundo a escala de Rosenberg tiveram uma média de 31 na escala de avaliação de humor para aqueles que repetiram a afirmação e 25 para os que não repetiram.

Conclusões

O problema com o pensamento positivo que psicólogos reconhecem desde os anos 1960 é que as pessoas são mais propensas a aceitar ideias próximas às que já possuem e tendem a ser mais descartáveis de uma ideia quanto mais diferente ela é de como se sentem. Portanto, pessoas que sofrem de baixa autoimagem rejeitarão pensamentos contrários. Na verdade, o estudo de Wood mostra que afirmações positivas podem ser tão confusas e incríveis para essas pessoas que podem na verdade fortalecer sua visão já negativa de si mesmas, lembrando-as de fracassos passados ou sentimentos de julgamento. Dessa forma, o pensamento positivo e a terapia de afirmação podem estar fazendo mais mal do que bem.