Técnicas variam da psicanálise tradicional a abordagens recentes centradas no cliente. Cada conselher costuma usar uma ou poucas; o cliente escolhe quem melhor atende suas necessidades. Grandes correntes: psicanalítica, comportamental, cognitivo-comportamental, humanista. Algumas se ajustam melhor a certos transtornos, mas todas servem a variadas situações.
Baseado em Freud. Paciente deita no divã e fala livremente. Analisa histórico, pensamentos, comportamentos, sentimentos. Instituto Psicanalítico da NYU: baseia-se em observação de comportamento, reconhecimento de sintomas e papel de fatores inconscientes em relações e padrões. Psicanalistas diagnosticam e usam terapia pela fala.
Ideal quando mudar comportamento é a meta. Segundo Krumboltz e Thoresen, conselheiro ouve com empatia e clarifica. Guia o cliente à resolução positiva via técnicas de modificação de comportamento. Ex.: quem quer parar de fumar evita lugares associados ao cigarro e substitui por ambientes neutros.
Associação Nacional de Terapeutas Cognitivo-Comportamentais (NACBT): foca no papel do pensamento na vida das pessoas. Tratamento breve. Especialmente útil para controlar pensamentos indesejados que geram negatividade. Bom para quem se preocupa excessivamente e tem dificuldade de relaxar.
Maior autonomia que modelos estruturados. James W. Kalat (NC State): foco em espiritualidade, crenças abstratas, valores. Terapia centrada no cliente de Carl Rogers é o modelo humanista mais conhecido.