A norepinefrina é medida por exame de urina ou sangue. Níveis normais no exame de sangue giram em torno de 60 ng/100 mL (nanogramas por mililitro), segundo o The New York Times Health Guide, mas podem variar conforme alimentação, medicamentos ou drogas em uso.
Resultados variam dependendo do estilo de vida e do organismo, por isso é essencial conversar com seu médico para interpretar os resultados. Também podem variar conforme o laboratório que fez a análise, sendo importante que seu médico conheça o laboratório.
A norepinefrina atua como hormônio, gerenciando áreas do cérebro que controlam atenção e níveis de estresse. Também atua como hormônio controlando a constrição dos vasos sanguíneos, o que afeta a pressão arterial. Quanto mais constritos os vasos, maior a pressão. Isso também afeta a frequência cardíaca, onde entra o controle da resposta de "luta ou fuga".
Níveis baixos de norepinefrina associam-se à depressão pela forma como controla a atenção (por isso também associada ao TDAH) e a pressão arterial. A norepinefrina afeta tontura, dores de cabeça e memória. Além disso, respostas físicas que controla — como pressão alta e frequência cardíaca elevada — são reações físicas frequentemente associadas à ansiedade.
Você pode aumentar a norepinefrina naturalmente consumindo certos alimentos. Alimentos ricos em proteína — frango, ovos, queijo cottage e peixe — ajudam porque a proteína fornece aminoácidos que afetam neurotransmissores controladores do humor. Bananas ajudam por conter tirosina, convertida em norepinefrina. Beterrabas ajudam por conter betaína, que também combate a depressão.
A norepinefrina é frequentemente usada como medicamento durante procedimentos médicos para manter a pressão arterial. É administrada por injeção, monitorando respiração, frequência cardíaca e pressão para controlar a dose. Como níveis não são medidos por números específicos, o fármaco é geralmente administrado até que se observe diferença no organismo.
Se administrada em excesso, pode causar visão turva, frequência cardíaca baixa, dor de cabeça, pele pálida, vômitos ou dores no peito. Se houver reação alérgica, pode haver urticária, dificuldade respiratória, frequência cardíaca anormal, dor e fraqueza muscular, ou dor de cabeça súbita e/ou confusão.