Sessões em grupo têm lugar como método eficaz em pesquisa, desenvolvimento e terapia. Apesar das vantagens claras, têm desvantagens que podem afetar os motivos para usá-las. Vão de fobias sociais a choques de personalidade entre membros. Antes de usar sessão em grupo, é importante entender essas desvantagens.
Há indivíduos que ficam nervosos em situações sociais ou falando em público. Sessão em grupo exige que se juntem, conversem e frequentemente se dirijam a todos. Medo de interagir ou falar dificulta a participação e a geração de resultados.
Em qualquer grupo com mais de uma pessoa, haverá personalidades diferentes. Elas obviamente colidem ao discordar, alterando o resultado da sessão. Personalidade dominante pode influenciar o comportamento do resto, dificultando que outros expressem opiniões.
Em grupo há pouca ou nenhuma privacidade. Compartilham opiniões, experiências e emoções. Isso pode tornar relutantes a compartilhar sentimentos muito pessoais. Na terapia de grupo, alguém pode não se sentir à vontade para falar de abuso passado perante o grupo, mas confortável a sós com terapeuta. Há também risco de quebra de confidencialidade: alguém pode vazar o que foi dito fora do grupo.
Haverá opiniões e comentários sobre o que outros dizem. Alguns podem ser hostis ou afetar emocionalmente outros membros. O medo de receber mais comentários pode fazer membros participarem menos ou esconderem informações por temer agressão.
Há menos confiança em grupo do que em sessões individuais. Na terapia de grupo, membros podem não confiar uns nos outros para compartilhar segredos pessoais. Em grupos focais, podem sentir obrigação de mostrar sua melhor face, em vez de serem verdadeiros, por medo de rejeição. Sessão individual dá mais liberdade para confiar e compartilhar sem medo de rejeição.