A paranóia é caracterizada por uma sensação irrealista de autoimportância e a crença de que os outros estão "conspirando contra" a pessoa. Quem sofre de paranóia tem grande dificuldade em confiar nos outros e mantém relacionamentos sociais limitados. Os sintomas podem estar presentes em doenças mentais como depressão, transtorno bipolar, transtorno de personalidade paranóide e esquizofrenia. Para ser diagnosticada como doença mental, a paranóia deve impactar severamente a capacidade da pessoa de levar uma vida feliz e com qualidade. O tratamento de escolha inclui psicoterapia de longo prazo e medicamentos.
Quem sofre de paranóia conjugal sente ciúme intenso. Pode seguir o parceiro, acusá-lo de traição sem motivo lógico e imaginar até mesmo amigas benignas como rivais. Paradoxalmente, acusações excessivas podem fazer o parceiro se afastar emocionalmente, aumentando a probabilidade de traição. Assim, a pessoa cria a realidade que mais teme.
A erotomania leva a crer que alguém — muitas vezes uma celebridade ou pessoa com quem não há relacionamento — está apaixonado por ela. Comum em episódios maníacos do transtorno bipolar, a pessoa pode afirmar ser casada com um astro de cinema, por exemplo.
A pessoa acredita sofrer de inúmeras doenças e que o médico conspira contra ela ao recusar tratamento.
Envolve desconfiança crônica: a pessoa acredita que os outros mentem, têm motivos ocultos, usam informações pessoais contra ela, e demonstra defensividade extrema e necessidade constante de estar certa. Geralmente se forma ao longo de anos e requer psicoterapia corretiva de longo prazo.
Doença mental grave e crônica. Mesmo com medicação eficaz, os sintomas podem persistir. A pessoa pode ouvir vozes que dizem que outros querem machucá-la ou ter crenças delirantes de que colegas querem matá-la. Raiva, ressentimento, violência ou desapego emocional podem coexistir.