Apego é parte importante da vida da criança, especialmente no ensino fundamental. Embora problemas de apego possam parecer problema espontâneo da infância, suas raízes frequentemente estão na parentalidade inadequada, segundo o Centro de Psicoterapia Evergreen. Essa falta de atenção nos primeiros anos pode dar a ideia de que precisam se virar sozinhos. Isso culmina em coquetel de emoções instáveis e baixa autoestima.
Durante anos do ensino fundamental, criança com transtorno de apego pode parecer distante ou indiferente. Por exemplo, não responderá bem a toque físico. Em vez de interpretar como demonstração de afeto, pode dizer "ai" ou recuar. Isso indica que vê toques amigáveis como ameaça. Criança com este problema também será estranhamente afetuosa com pessoas que não conhece, enquanto demonstra pouco apego ou afeto aos pais. O indivíduo também pode falta empatia ou consciência, mostrando pouca ou nenhuma capacidade de experimentar culpa ou remorso.
Criança do ensino fundamental com transtorno de apego frequentemente terá temperamento difícil. Fará birras ou será passivo-agressiva para ganhar atenção. Pode também ter necessidade constante de controle, manifestando-se em discussões frequentes e resistência à autoridade.
Duas formas de problemas de apego existem. Transtorno de apego reativo inibido fará criança introvertida e retraída. Resistirá a conforto ou afeto de praticamente todos. Transtorno desinibido é o oposto completo. Criança buscará conforto de todos, inclusive pais. Porém, este apego é excessivo. Será imatura, severamente dependente e constantemente ansiosa.
Uma atitude negativa para criança com transtorno de desapego é problemas de confiança. Criança pode ser manipuladora e controladora em sua vida social. Será irresponsável, culpando outros por suas falhas. Também faltará autoconfiança e exibirá habilidades de aprendizagem ruins. Essa negatividade pode resultar em higiene pessoal inadequada e depressão.