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Experimentos psicológicos no comportamento humano

O comportamento humano é simultaneamente previsível e imprevisível. Pesquisadores conduzem experimentos sobre a psicologia humana para obter insights sobre comportamentos que podem ser previstos. Conduzir experimentos desse tipo apresenta dificuldades para pesquisadores em muitos casos, pois a consciência de um experimento altera a forma como as pessoas reagem em uma dada situação. Para críticos da psicologia, isso invalida muitos dos resultados experimentais obtidos na área.

Percepção

As pessoas percebem os aspectos positivos relativos de uma pessoa, item ou comportamento com base em várias características que muitas vezes nem podem ser articuladas por quem as percebe. Agências de marketing conduzem esses tipos de estudos para obter mais insights sobre por que as pessoas fazem certas compras. Nisbett e Wilson da Universidade de Michigan fizeram um estudo nos anos 70 que mostrou que as pessoas tendiam a achar uma pessoa mais inteligente, bem falante e até mais bonita se ela agisse de forma agradável, mas sentiam o oposto se agisse de forma desagradável. Os participantes pensavam que sua atratividade e inteligência os faziam gostar mais dele, mas o experimento manteve essas características consistentes e alterou apenas sua personalidade, mostrando que a simpatia influencia muito a percepção.

Estímulos

As pessoas reagem de forma diferente em uma dada situação com base nos estímulos fornecidos e nas circunstâncias. Por exemplo, o efeito espectador é uma reação que as pessoas têm a uma crise quando outras testemunham a crise com elas. Pesquisas mostraram que uma pessoa é muito mais propensa a ajudar em uma emergência se for a única testemunhando a emergência. Em um experimento conduzido por Latane e Darley, 70% dos sujeitos que estavam sozinhos verificaram atrás de uma cortina quando sons de alguém caindo e se machucando foram simulados. Por outro lado, quando as pessoas estavam acompanhadas por confederados passivos, apenas 7% reagiram.

Estilo de pensamento

Assim como entender por que humanos decidem certas coisas é importante, psicólogos também querem entender como os processos de pensamento subjacentes funcionam. Experimentos sobre pensamento frequentemente examinaram os chamados métodos de tomada de decisão "hemisfério esquerdo" e "hemisfério direito". Eles também podem ser chamados de maneiras lógicas e intuitivas de pensar. Experimentos que estudam diferentes estilos de pensamento dão aos cientistas insights sobre uma ampla gama de comportamentos, incluindo algo tão aparentemente complexo quanto filiação política. Um estudo feito na UCLA mostrou que liberais e conservadores geralmente pensam de forma diferente. Liberais estão abertos a novas coisas enquanto pensadores conservadores preferem estrutura e são teimosos.

Ética

Experimentos psicológicos no passado usaram muitos meios eticamente duvidosos de estudar o comportamento humano. A psicologia é uma ciência relativamente nova, e algumas das falhas éticas de experimentações passadas resultaram em códigos de conduta mais rigorosos para o estudo da psicologia. No passado, experimentos foram feitos em órfãos e submeteram animais a graus variados de crueldade.