Identidade refere-se a como você se vê em relação a um grupo maior: grupos religiosos, nacionalidade, grupos sociais, panelinhas locais ou ideais políticos. Essas associações tornam-se parte de como você pensa e escolhe em relação a eventos ao redor. Problemas surgem com a identidade individual baseada em associações impróprias ou não saudáveis.
Baixa autoestima causa estragos em quem busca identidade saudável. Com baixa autoestima, você tende a buscar associações com grupos populares que percebe como mais fortes e dignos de louvor. Através dessas associações, espera substituir a apreciação do grupo por autoestima, reforçando sua autopercepção (Mark Dombeck, Ph.D.). Mas isso deixa sua autoestima à mercê do grupo. Pode sentir-se compelido a apoiar visões ou ações do grupo para manter apreciação e valor grupal.
Se a autoestima cai a ponto severo, você pode começar a se ver como alguém que não merece associações. Esse extremo leva a dissociação perigosa. Prefere isolamento, mesmo por longos períodos. Evita contato pessoal e amizades próximas. Até relacionamentos familiares ficam tensos.
O nível de autoeficácia determina quanto controle você sente ter sobre sua vida. Níveis baixos deixam você sentindo pouco ou nenhum controle, suscetível a controle externo. No extremo, sente-se impotente para rejeitar ou negar influência de grupos ou indivíduos (Dombeck); sua identidade torna-se absoluta e você rejeita a sugestão de que pode superá-la.
Ocorre quando grupo decide curso de ação e, através de pressão dos pares e influência grupal, você é encorajado a acompanhar mesmo que contradiga sua ética. Essa influência é frequentemente forte demais para resistir. Problema comum de identidade, visto em casos extremos — pessoas normais levadas a violência extrema — e em casos onde crenças extraordinárias são tidas como fato pelo grupo.