A pesquisa em aconselhamento é lida por profissionais que buscam atualização sobre abordagens para auxiliar pacientes. Os temas variam de teoria a prática, incluindo educação e necessidades especiais. Questões abordadas vão de transtornos alimentares à esquizofrenia e terapia de casal. O espectro é amplo. A pesquisa é realizada por duas abordagens: qualitativa e quantitativa.
Coleta dados descritivos e observáveis: comportamentos, aparências. É menos subjetiva que a quantitativa, pois dois observadores podem chegar a conclusões diferentes sobre o mesmo fenômeno. Técnicas incluem grupos focais, entrevistas e observação direta.
Baseia-se em números, estatísticas e medições. Descreve o sujeito com dados mensuráveis: "mulher branca, 35 anos, histórico familiar de alcoolismo". São fatos concretos e quantificáveis.
A pergunta de pesquisa determina a abordagem. Para avaliar quantos casos de depressão existem na região, use dados quantitativos para delimitar a área, contar sujeitos e categorizá-los. Para responder "quais características estão presentes em quem sofre de transtorno de ansiedade generalizada?", use dados qualitativos: observação e perguntas subjetivas.
Métodos qualitativos permitem explorar temas sensíveis como gênero, sexualidade e raça, gerando insights valiosos. Dados quantitativos mantêm o rigor. O melhor conjunto de pesquisa combina ambos. No estudo de 1948 de Alfred Kinsey, "Comportamento Sexual no Homem", ele usou entrevistas e observações (qualitativo) e testes/questionários (quantitativo), transformando os achados em estatísticas.
A escolha não é exclusiva; a triangulação de métodos enriquece a compreensão do fenômeno estudado.