Segundo University of California Davis, até 50% da população com doença mental também tem problema de abuso de substâncias. Muitos recorrem a drogas para automedicação em vez de buscar ajuda profissional. Abuso de drogas complica quase todos aspectos do cuidado para pessoa com problemas de saúde mental.
Cocaína, heroína, álcool, pílulas, maconha — alguns em longa lista. Abuso de substâncias, segundo American Psychological Association, caracteriza-se por uso recorrente resultando em: falha em cumprir obrigações principais (trabalho, escola, casa), uso em situações fisicamente perigosas, problemas legais contínuos relacionados à substância, e uso contínuo apesar de problemas sociais persistentes/recorrentes exacerbados pelos efeitos da substância.
Segundo American Medical Association, doença mental descreve qualquer transtorno psiquiátrico. Inclui, mas não limitado a: transtorno bipolar, depressão, esquizofrenia, narcisismo. Geralmente ocorre como transtorno bioquímico ou relacionado a criação e personalidade. Medicação e aconselhamento como opções de tratamento.
Tipicamente, quem busca ajuda volta-se a centro de reabilitação, desintoxicação, programa de 12 passos ou moradia transitória. Grandes hospitais também fornecem programas, assim como agências de serviços sociais. Segundo AMA, drogas menos nocivas podem ser dadas, bem como tratamento para sintomas de abstinência.
Questões de saúde mental frequentemente tratadas com medicamentos, aconselhamento e psiquiatras. Ocasionalmente, sintomas extremos requerem internação em instituições mentais. Pode ser muito difícil tratar algumas doenças mentais, caso em que internação pode tornar-se permanente.
Segundo Dual Diagnosis, Behavioral Sciences, diagnóstico difícil pois leva tempo para desvendar efeitos interagentes de abuso e doença mental. Por isso tratamento também difícil. Pode precisar tratamento de droga sobre mental, mas ambos precisam ser abordados. Problema atual: serviços de saúde mental não bem preparados para pacientes com ambas aflições. Possível tratar ambos, e lema: Um Dia de Cada Vez, aplicável a ambos.