Segundo Mental Help, depressão maior pode ocorrer em padrão cíclico ao longo da vida, embora "recorrente" seja termo mais apropriado. Depressão maior (transtorno depressivo maior, depressão clínica, depressão unipolar) refere-se a sentimentos e humores persistentemente tristes e desesperançosos que interferem no funcionamento normal. Variedade de doenças físicas e psicológicas podem coexistir com episódios depressivos. Tais doenças podem causar ou ser causadas por depressão recorrente.
Segundo Psych Central, critérios para depressão recorrente incluem: ocorrência de pelo menos dois episódios depressivos maiores separados por intervalo de pelo menos dois meses sem episódio depressivo maior; episódios não atribuíveis a outro transtorno mental (ex: esquizofrenia); e episódio maníaco ou hipomaníaco nunca ocorreu.
Segundo Science Daily, mais de 50% de quem experimenta episódio depressivo maior terá recorrência; após três episódios, 90% de probabilidade de recorrência. Sintomas: humores/tristeza desesperançosa, dificuldade de concentração, apetite diminuído ou excesso, insônia ou hipersonia, fadiga, perda de interesse em atividades prazerosas, dor crônica sem causa evidente que não responde a tratamento, ideação suicida.
Sintomas de TAS de início no inverno: sentimentos depressivos, ansiedade, retraimento social, hipersonia, desejo por carboidratos, ganho de peso, perda de interesse em atividades prazerosas, dificuldade de concentração. TAS de início no verão: insônia, agitação, irritabilidade, perda de peso, libido aumentada.
Segundo National Institute of Mental Health (NIMH), depressão recorrente pode coexistir com outros transtornos mentais e físicos. TEPT, TOC, transtorno de pânico, fobia social, transtorno de ansiedade generalizada. Pesquisa NIMH: ~40% com TEPT experimentaram depressão recorrente em intervalos de 1 e 4 meses. Abuso de álcool/drogas pode ocorrer junto. Doenças físicas: câncer, HIV/AIDS, Parkinson, AVC, doenças cardíacas.