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Efedrina para depressão: riscos e ineficácia a longo prazo

A efedrina — um estimulante derivado de um extrato de planta — fez manchetes durante os anos 90 como suplemento de perda de peso e exercício sem prescrição. Devido a efeitos secundários, a FDA proibiu a sua venda para perda de peso, mas a efedrina permanece legalmente disponível para outros usos. Algumas pessoas usam-na para auto-tratar obesidade, problemas de atenção, baixa energia e depressão.

Ação no SNC

Um estimulante do sistema nervoso central (SNC), a efedrina aumenta a libertação de norepinefrina de neurónios do sistema nervoso simpático — resultando em excitação fisiológica aumentada, frequência cardíaca, pressão arterial e tensão muscular.

Efeitos a curto prazo

Em doses baixas, a efedrina melhora o humor, aumenta o alerta, e diminui o apetite, fadiga e desejo de sono. Em doses mais altas, a libertação de norepinefrina causa ansiedade, inquietação e insónia.

Uso prolongado

Uso prolongado pode danificar o sistema nervoso central, esgotando monoaminas — neurotransmissores envolvidos na regulação do sistema nervoso simpático — levando a uma diminuição da atividade do SNC. Efeitos documentados incluem psicose, depressão severa, mania ou agitação severa, alucinações, perturbação do sono, e ideação suicida.

Risco de dependência e abuso

A efedrina age rapidamente e tem efeitos eufóricos, aumentando a probabilidade de abuso e dependência. Como outros estimulantes, as pessoas desenvolvem tolerância para ela e assim requerem dosagens mais altas para obter a euforia.

Eficácia

Estimulantes não são geralmente prescritos para depressão porque outros medicamentos, como antidepressivos, são mais eficazes e têm menos efeitos secundários tóxicos quando usados corretamente. A efedrina pode melhorar o humor temporariamente, mas devido aos seus efeitos secundários e riscos, não é útil para modulação do humor a longo prazo.