Há tanta diversidade nas características de personalidade de deficientes intelectuais quanto na populaçăo geral. Para aqueles com mesma condiçăo médica, pode haver mais similaridade que entre condiçőes diferentes. Extensão em que características afetam ocupaçőes depende do grau de deficięncia intelectual e treinamento vocacional recebido.
Indivíduos com deficięncia intelectual tęm desenvolvimento intelectual limitado/incompleto, dificultando aquisiçăo de novas informaçőes/habilidades. Levam mais tempo para aprender; em alguns casos, năo conseguem aprender. Treino desde jovem ajuda. Programas ocupacionais que permitem aprender no próprio ritmo ou identificar tarefas que năo conseguem realizar, ajudam a identificar habilidades e empregos mais adequados.
Por dificuldade em processar coisas complexas/abstratas, habilidades socioemocionais podem năo se desenvolver plenamente. Importantes para trabalhar e conviver. Indivíduos sem controle de impulsos ou tolerância ŕ frustraçăo podem ser muito disruptivos no trabalho. Baixa tolerância ŕ frustraçăo pode levar a agressăo ou autoagressăo. Parte do treino ocupacional: ensinar habilidades para manter frustraçăo baixa.
Algumas condiçőes médicas associadas a deficięncia intelectual tęm características físicas: baixa estatura, traços faciais incomuns, fala prejudicada. Podem causar vitimizaçăo no trabalho.
Limitados em pensamento lógico/abstrato. Podem năo ver relaçőes entre coisas, pensam em termos concretos. Podem năo entender que cortesia social se aplica sempre. Lutam com regras/costumes sociais: interrompem, furam fila, năo dăo vez a outros. Podem se colocar em perigo por năo reconhecer perigo.
Definido como capacidade de raciocinar, pensar abstratamente, aprender, resolver problemas. QI é uma forma de medir. Funcionamento limitado geralmente: QI < 70. Em geral, QI < 70: dificuldade em aprender, resolver problemas, raciocinar. Podem ter dificuldade em comunicar, processar linguagem, analisar, julgar — leva a baixa autoestima e transtornos de humor. QI auxilia conselheiros vocacionais a determinar ocupaçăo mais adequada, física e mentalmente.
Deficięncias de aprendizagem: específicas a acadęmicos (leitura, escrita, matemática). Deficięncias intelectuais/deficięncia mental: afetam comportamento adaptativo, incluindo aprendizagem experiencial. Podem interferir com aprendizado de habilidades em muitas áreas da vida. Ex.: imaturidade emocional causa bullying por pares; causa disrupçőes no trabalho por năo entender regras sociais.