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Abordagem da Terapia Cognitiva para Transtorno Bipolar

Embora as oscilações de humor associadas ao transtorno bipolar devam ser estabilizadas com medicação, pesquisas mostram que o tratamento com psicoterapia ajuda os pacientes a entender melhor a doença, reconhecer os sinais muitas vezes sutis de mudanças de humor iminentes e descobrir novas habilidades para gerenciar os componentes comportamentais e emocionais. Uma forma de psicoterapia que se mostrou bem-sucedida no tratamento do transtorno bipolar é a terapia cognitiva, também chamada de terapia cognitivo-comportamental.

Terapia Cognitivo-Comportamental

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) baseia-se na premissa de que a mudança de pensamentos afeta sentimentos e subsequentemente muda o comportamento. Várias teorias psicológicas diferentes influenciaram a TCC. O condicionamento clássico de Pavlov provou que respostas comportamentais podem ser controladas por eventos específicos. A teoria do condicionamento operante de B.F. Skinner mostrou que o comportamento pode ser influenciado pela consequência — recompensas positivas consistentes aumentam o comportamento, enquanto consequências negativas o reduzem. Pesquisas de outros psicólogos apoiam o conceito de que mudar pensamentos pode mudar comportamentos, e que eventos ao longo da vida (especialmente durante a infância) podem criar um conjunto de crenças falsas que determinam escolhas futuras. Mais recentemente, o trabalho de Aaron Beck sintetizou essas teorias e definiu os objetivos, métodos e resultados alcançados com a TCC.

TCC e Transtorno Bipolar

Crianças deprimidas ou que enfrentam ansiedade frequentemente interpretam mal os eventos. Tendem a ser excessivamente críticas e culpam a si mesmas por tudo (justificado ou não), e são extremamente pessimistas. Seus pensamentos negativos criam expectativas negativas. Frequentemente escolhem subconscientemente prestar atenção ao negativo, deixando de ver o positivo. Isso cria uma espiral descendente — pensamentos negativos alimentando depressão contínua — que pode ser interrompida pela TCC.

Processo da TCC

A TCC usa ensino e materiais altamente estruturados para ajudar as crianças a se tornarem conscientes de pensamentos disfuncionais, como esses pensamentos influenciam seus comportamentos, e a aprender novas formas de responder a eventos estressantes. As sessões de terapia são colaborativas e baseadas em autodescoberta guiada. As crianças recebem tarefas tipicamente consistindo de planilhas para registrar eventos, pensamentos e sentimentos durante o evento, e comportamentos subsequentes. Planilhas adicionais guiam as crianças no processo de autoconsciência registrando respostas a perguntas como "O que acontece quando me sinto ansioso?" ou "Quais são meus pensamentos negativos mais frequentes?" Essas planilhas são então usadas com o terapeuta para ajudar a criança a identificar se os pensamentos eram racionais e realistas no contexto do evento, testar pensamentos e identificar opções para pensamentos e comportamentos mais apropriados.

Obstáculos à TCC

A implementação da TCC com uma criança bipolar pode ser interrompida por oscilações de humor. A depressão causa incapacidade de concentração, e o baixo nível de energia torna difícil, se não impossível, para a criança falar ou participar. Um episódio maníaco é marcado por alta energia que pode impedir a criança de ficar quieta tempo suficiente para ouvir, quanto mais prestar atenção e aprender. Ambos os episódios de humor podem dificultar que as crianças identifiquem seus pensamentos ou avaliem como seus pensamentos impactaram seu comportamento.

Quem Pode se Beneficiar da TCC?

Como a TCC requer a capacidade de identificar e desafiar pensamentos, então desenvolver formas alternativas de pensar, um nível de maturidade cognitiva é necessário. Embora a TCC tenha tido sucesso com crianças pequenas enfrentando problemas como fobias e recusa escolar, estudos mostram que é mais benéfica para crianças acima de 9 anos. No entanto, os métodos podem ser adaptados para idades mais jovens. Qualquer criança que tenha a capacidade de ver eventos de uma perspectiva diferente pode se beneficiar da TCC, ganhando maior autoconsciência, melhorando o autocontrole e aprendendo métodos de lidar com as oscilações de humor do transtorno bipolar.