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Como exames de sangue podem diagnosticar transtorno bipolar

Por anos, médicos e pesquisadores buscaram método definitivo de diagnosticar pacientes bipolares. Atualmente, transtorno bipolar é diagnosticado através da avaliação do humor do paciente no momento do primeiro encontro com médico, usando sintomas relatados e achados do próprio médico. No início de 2005, porém, cientistas encontraram possível forma de diagnosticar transtornos mentais através de exames de sangue.

Histórico

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA afirma que atualmente 44 milhões de americanos sofrem de alguma forma de doença mental. Transtorno bipolar (anteriormente conhecido como depressão maníaca) é caracterizado por oscilações de humor de depressão aguda a mania e volta, às vezes ao longo de várias semanas ou meses. Como pacientes frequentemente têm dificuldade em avaliar o quão doentes estão, transtorno bipolar pode ser difícil de tratar.

Significância

Pesquisadores identificaram grupo de marcadores genéticos que indicam alto grau de vulnerabilidade a doença mental, isolaram-nos e usaram-nos em estudo para prever humores de alto e baixo nível em participantes. A precisão na previsão de humores variou de 77 a 85 por cento, porcentagens tão precisas quanto alguns testes de rastreamento de câncer.

O Futuro

Testes genéticos deste tipo podem ser usados por médicos para avaliar eficácia do tratamento, bem como auxiliar em intervenção precoce e prevenção para algumas condições. Embora mais trabalho precise ser feito na precisão desses testes, espera-se que estejam disponíveis no mercado para uso clínico de médicos já em 2013.

Potencial

Um teste genético preciso como este poderia garantir que pacientes estão recebendo medicação certa nas dosagens adequadas. Muitos cientistas também acreditam que tendo teste genético, transtornos mentais seriam vistos da mesma forma que qualquer outra condição médica, ajudando a apagar estigma que frequentemente impede pacientes de buscar ajuda que precisam.

Considerações

O teste não é sem controvérsia, pois há cientistas que temem potencial para abuso destes testes é alto e poderia potencialmente criar discriminação em processos de contratação de emprego ou admissões universitárias, ou com cobertura de seguro. Empregadores para empregos de alto risco como militares ou polícia podem usá-los para triagem, criando viés no processo de recrutamento.