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Transtorno Bipolar em Crianças Pequenas

O transtorno bipolar, também conhecido como depressão maníaca, é uma doença mental severa e crônica caracterizada por mudanças extremas de humor, pensamentos, níveis de energia e comportamento. Segundo o Centro Nacional de Informação em Saúde Mental, o transtorno bipolar afeta mais de 750.000 crianças americanas e foi diagnosticado em crianças tão jovens quanto idade pré-escolar. Infelizmente, muitos casos de transtorno bipolar pediátrico frequentemente passam sem diagnóstico, colocando as crianças afetadas em risco de dificuldades na escola e relacionamentos, problemas com abuso de substâncias e suicídio.

Causas

Segundo a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e Adolescente (AACAP), a maioria dos pesquisadores concorda que o transtorno bipolar é desencadeado por uma combinação de fatores genéticos, ambientais e neurológicos. Estudos conduzidos em gêmeos, crianças adotadas e histórias familiares sugerem que crianças que têm um ou mais parentes de primeiro grau com transtorno bipolar estão em risco aumentado para desenvolver a doença. Cientistas também identificaram mudanças na estrutura cerebral, equilíbrio químico e função que podem contribuir para o início do transtorno bipolar. Além disso, estresse ou trauma podem desempenhar papel no desencadeamento do transtorno bipolar em crianças geneticamente ou neurologicamente vulneráveis.

Sinais e Sintomas

Segundo o Centro Nacional de Informação em Saúde Mental, o transtorno bipolar manifesta-se diferentemente em crianças que em adultos. Enquanto os humores dos adultos tipicamente ciclam lentamente ao longo de semanas ou meses, crianças podem ciclar através de altos (mania) e baixos (depressão) variados muito rapidamente, frequentemente experimentando várias mudanças dentro de um dia. Estudos da Fundação para Crianças e Adolescentes Bipolares (CABF) listam os seguintes sintomas comuns do transtorno bipolar pediátrico: birras explosivas ou destrutivas, comportamento perigoso ou hipersexual, agressividade, irritabilidade, mandão com adultos, criatividade impulsionada, criação de imagens ou histórias que retratam violência gráfica, fala excessiva, ansiedade de separação, depressão crônica, perda de interesse em atividades, distúrbio do sono, delírios, alucinações, psicose, e fala de homicídio ou suicídio.

Diagnóstico

Segundo a AACAP, o transtorno bipolar é especialmente difícil de diagnosticar em crianças. Sintomas do transtorno bipolar pediátrico podem imitar de perto sintomas de outros transtornos infantis como depressão, transtorno de conduta, transtorno opositivo desafiador e transtorno de déficit de atenção/hiperatividade. Complicando ainda mais o diagnóstico está o fato de que o transtorno bipolar pediátrico frequentemente existe em estado comórbido com esses transtornos e outros como transtornos de ansiedade e transtornos do espectro autista. O Centro Nacional de Informação em Saúde Mental também descobriu que a cultura, crenças e linguagem de uma família desempenham papel em como sintomas e comportamentos são comunicados e entendidos, e assim diagnosticados e tratados.

Tratamento

Embora o tratamento para transtorno bipolar em adultos seja bem estabelecido, o melhor curso de ação para tratamento de crianças bipolares ainda está em progresso. Segundo a Aliança Nacional em Doença Mental (NAMI), atualmente, profissionais de saúde mental devem tratar transtorno bipolar pediátrico usando tratamentos estabelecidos para adultos. Medicamentos como lítio, neurolépticos atípicos e anticonvulsivantes são úteis, mas crianças devem ser monitoradas de perto para efeitos colaterais físicos e mentais. A AACAP sugere que terapia familiar e comportamental são tão importantes quanto terapia medicamentosa em ajudar crianças bipolares e suas famílias a entender e gerenciar o transtorno bipolar.

Prognóstico

A CABF relata que o transtorno bipolar pediátrico tende a ser mais perigoso e difícil de gerenciar que o transtorno bipolar de início na idade adulta, e advoga fortemente por tratamento precoce e gerenciamento diligente ao longo da vida. Mesmo com um bom plano de tratamento, resultados podem variar, mas muitas crianças bipolares experimentam abatimento significativo de sintomas, e declínio na frequência e duração dos episódios. Além disso, com adesão persistente a terapias medicamentosas e comportamentais, e uma rede de apoio de família, amigos e profissionais de saúde mental, crianças bipolares podem se formar na escola, encontrar emprego e desfrutar de vidas independentes.