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Diagnóstico do Transtorno Bipolar: Critérios, Avaliação e Tratamento

Visão Geral

Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental, até 5,7 milhões de adultos nos Estados Unidos sofrem de transtorno bipolar. Também conhecido como transtorno maníaco-depressivo, esta condição pode ser difícil de diagnosticar quando a pessoa busca tratamento. Em muitos casos, indivíduos podem ser diagnosticados erroneamente devido à variedade de sintomas que acompanham o transtorno.

Identificação

O transtorno bipolar é uma condição psicológica na qual indivíduos experimentam episódios de mania e depressão que alternam em ciclos. Cada episódio pode durar de duas semanas a cerca de um ano. Um episódio maníaco envolve sentimentos de euforia e hiperatividade, enquanto episódios depressivos envolvem tristeza e sensação de desesperança. Condições maníaco-depressivas tipicamente se desenvolvem na adolescência, embora em alguns casos o início possa ocorrer mais tarde na vida.

Sintomas

Os sintomas variam dependendo de qual extremidade do ciclo a pessoa está. Alguns indivíduos experimentam um "estado misto" onde sintomas de mania e depressão ocorrem simultaneamente. Episódios maníacos podem causar mudanças nos padrões de sono, níveis de energia e atividade geral. Mudanças extremas de personalidade podem ocorrer a ponto de a pessoa fazer um espetáculo público de si mesma. Episódios depressivos são momentos de baixa energia. O sono pode aumentar. A pessoa pode mostrar pouco interesse em atividades geralmente prazerosas. Os sintomas podem tornar-se disruptivos a ponto de impedir o cumprimento de responsabilidades domésticas ou profissionais.

Características do Diagnóstico

Indivíduos com transtorno bipolar mais frequentemente buscam tratamento durante episódios depressivos. A euforia e excitação durante a mania frequentemente impedem a busca por tratamento. Como resultado, podem ser diagnosticados com transtorno depressivo maior porque clínicos tendem a tirar conclusões unilaterais baseadas nos sintomas atuais. Se a pessoa experimenta ansiedade extrema durante um episódio depressivo, isso também pode resultar em diagnóstico errôneo de transtorno de ansiedade.

Avaliação

Como o transtorno bipolar tem muitos sintomas variáveis, um processo de avaliação completo pode evitar diagnósticos errados. Um histórico psicológico completo de sintomas passados e presentes, bem como condições que afetam familiares, fornece um inventário completo do histórico comportamental. Informações sobre condições médicas passadas ou presentes também são necessárias para garantir que os sintomas não sejam de origem médica. Quando se suspeita de transtorno bipolar, pode ser usado um inventário de checklist chamado Questionário de Transtorno de Humor (MDQ), especificamente projetado para identificar sintomas que correspondem ao diagnóstico de transtorno bipolar.

Tratamento

Uma vez estabelecido o diagnóstico de transtorno bipolar, um plano de tratamento eficaz pode ser implementado. Os métodos geralmente combinam medicação e psicoterapia ao longo do tratamento. A terapia medicamentosa alivia sintomas imediatos e reduz o número de episódios. O alívio dos sintomas permite que a pessoa funcione normalmente e a coloca no estado mental necessário para trabalhar em psicoterapia. Durante a psicoterapia, indivíduos abordam comportamentos e padrões de pensamento que contribuem para o transtorno e aprendem a gerenciar melhor seus sintomas.