Crianças bipolares frequentemente têm oscilações várias vezes ao dia — ciclagem ultra-ultra-rápida. Nem sempre exibem a mania extrema vista em adultos.
Muitos pais notam diferença desde a infância: bebês inquietos, difíceis de acalmar, dormiam pouco, ansiedade de separação severa.
Podem ser mandonas, desafiadoras, birras gigantes quando não obtêm o que querem. Hiperativas, inquietas, dificuldade com transições. Mudam de muito felizes/excitadas para tristes/retiradas rapidamente e sem razão aparente.
Afeta seriamente casa, escola e vida social. Sintomas causam dificuldades comportamentais; pares não entendem o comportamento e frustram-se. Bipolaridade não tratada pode levar ao suicídio.
Combinação de psicoterapia e estabilizadores de humor. Antipsicóticos se mania vier com sintomas psicóticos (vozes, agressão extrema). Prognóstico bom para crianças com tratamento precoce e adequado.