O Medicare é nosso programa nacional de saúde para idosos e cobre mais de 40 milhões de americanos. Existem duas partes primárias do Medicare, Parte A e Parte B. A Parte A cobre cuidado hospitalar de internação, enfermagem especializada, saúde domiciliar e cuidados paliativos. A Parte B cobre serviços de médicos, cuidados ambulatoriais, serviços preventivos, testes diagnósticos, algumas terapias e equipamentos médicos duráveis. A Parte D do Medicare, a mais nova adição ao Medicare, cobre medicamentos prescritos.
A Parte B do Medicare está disponível para todos os americanos com 65 anos ou mais, para aqueles com menos de 65 anos com certas deficiências, e para qualquer pessoa com Doença Renal Terminal (ESRD). Você pode se inscrever na Parte B a qualquer momento durante o período de sete meses começando três meses antes do mês do seu 65º aniversário e continuando até três meses após seu mês de nascimento. Existe um prêmio mensal para a Parte B que é $110,50 para aqueles novos no Medicare em 2010 e pode ser mais para pessoas solteiras com renda acima de $85.000 e casais com renda acima de $170.000. Você é elegível para Medicare Parte B mesmo se estiver recebendo benefícios da Previdência Social, mas se não estiver, precisará contatar a Previdência Social para se inscrever na Parte B.
Se você tem Seguro de Invalidez da Previdência Social (SSDI) ou Benefícios de Aposentadoria Ferroviária (RRB), pode se inscrever no Medicare Parte B começando três meses antes do seu 25º mês de direito a benefícios de deficiência, e sua cobertura começará no 25º mês. Se você tem ELA, será automaticamente inscrito no Medicare Parte B no primeiro mês que receber benefícios de deficiência. Aqueles com ESRD em diálise podem obter cobertura Medicare começando no quarto mês de tratamentos de diálise, mas a cobertura pode começar antes sob certas circunstâncias. Prêmios mensais para Parte B são baseados em renda como descrito anteriormente, com a maioria pagando $110,50 em 2010.
É possível adiar a inscrição na Parte B se você tem outro seguro médico de um empregador ou sindicato. Quando esta cobertura termina, você terá oito meses para se inscrever na Parte B sem penalidade. O governo também exigirá uma carta de cobertura credível do seu segurador anterior dizendo que a cobertura que você tinha era tão boa ou melhor que a oferecida pelo Medicare. Inscrição geral para Parte B é 1º de janeiro a 31 de março, anualmente.
Se você não se inscrever na Parte B quando elegível e não tem outro seguro médico, será avaliada uma penalidade se se inscrever no futuro. A penalidade em 2010 é 10% do prêmio mensal para cada período de 12 meses que você era elegível mas escolheu não se inscrever. Essa penalidade será adicionada ao seu prêmio mensal enquanto você tiver a Parte B.