Em 1997, com déficit orçamentário federal crescente, Congresso e Presidente Bill Clinton acordaram legislação para equilibrar contas nacionais até 2002. Lei do Orçamento Equilibrado de 1997 projetada para cortar >$100 bilhões do orçamento federal, principalmente desacelerando crescimento do Medicare (programa saúde idosos).
Lei previa $160 bilhões em economias 1998-2002, compensados por $33 bilhões economias adicionais, para redução líquida projetada de $127 bilhões no déficit.
Resumo do Congressional Budget Office: lei projetava $112 bilhões economias desacelerando aumentos projetados no Medicare. Além: $7 bi mudanças Medicaid (programa federal para pobres); $15 bi outros cortes gastos; $26 bi novas receitas.
Lei não só cortes/receitas. Também: $20 bi seguro saúde crianças; $13 bi compensar efeitos lei reforma bem-estar (Clinton assinou 1996).
Estudos focaram no Medicare (maior economia projetada). Relatório 2000 MedPAC (Comissão Consultiva Pagamento Medicare): gastos Medicare 2000 subiram só 3,5% vs 5,5% projetado. Preocupação: lei pode ter limitado acesso beneficiários a cuidado de qualidade. Provedores que aceitam Medicare reclamaram que lei os onerou injustamente.