Muitos idosos e americanos com deficiência dependem do Medicare para cobrir despesas médicas e hospitalares. No entanto, alguns beneficiários enfrentam dificuldades para se deslocar a consultas ou hospitais devido a problemas de mobilidade. Para esses casos, o Medicare oferece o benefício de cuidados domiciliares (home health), permitindo que recebam tratamentos e cuidados pessoais no conforto de suas casas.
Os cuidados domiciliares oferecem a beneficiários com doenças ou lesões debilitantes acesso a terapias e cuidados pessoais através de agências de saúde domiciliar certificadas.
Para se qualificar, o beneficiário deve ser considerado "domiciliado" (homebound) — ou seja, tem dificuldade significativa para sair de casa sem ajuda — e o médico deve prescrever cuidados de enfermagem especializada ou terapia. A agência de saúde domiciliar deve ser certificada pelo Medicare.
O benefício cobre principalmente cuidados de enfermagem especializada e terapias (física, ocupacional e fonoaudiologia). Se necessário, inclui cuidados pessoais, serviços sociais e serviços médicos.
A Parte B do Medicare paga pelo benefício, exceto se o beneficiário foi internado recentemente em hospital ou unidade de enfermagem especializada. Nesse caso, a Parte A cobre os primeiros 100 dias antes da Parte B assumir.
Para receber cuidados, o beneficiário precisa da aprovação do médico. Em seguida, o médico elabora um plano de cuidados com o diretor médico da agência. O plano deve ser revisado a cada 60 dias. O Medicare continua pagando enquanto o médico mantiver a prescrição a cada 60 dias.