À medida que os custos de saúde aumentam e os consumidores reconhecem o valor de serviços de promoção da saúde e prevenção de doenças, provedores de nível intermediário como enfermeiros praticantes em cuidados agudos (ACNPs) assumiram papéis-chave em hospitais, sistemas de saúde e práticas de atenção primária.
Embora a prática avançada do ACNP seja definida por regulamentos estaduais específicos, a maioria dos ACNPs pode diagnosticar e tratar doenças complexas em adultos realizando exames, solicitando exames diagnósticos e prescrevendo medicamentos e tratamentos.
O ACNP tipicamente fornece atenção primária a um grupo identificado de adultos jovens, de meia-idade e/ou idosos aguda ou criticamente doentes. Seu cuidado é semelhante ao de um médico, mas ele opera sob um escopo de prática mais limitado. O ACNP encaminha seus pacientes a médicos de atenção primária ou especialistas quando precisam de cuidados mais complexos.
ACNPs praticam em diversos ambientes, incluindo hospitais, clínicas de medicina interna e consultórios de medicina familiar. Um ACNP pode ser empregado pela organização que serve, como um ACNP que fornece atenção primária em uma unidade de terapia intensiva (UTI). Ou pode ser contratado por um médico e colaborar com ele para cuidar de adultos em seu consultório e depois acompanhá-los se forem admitidos no hospital.
Um ACNP pode optar por fornecer atenção primária geral a um grupo específico de adultos, ou selecionar uma área de especialidade. Por exemplo, um ACNP pode desenvolver expertise específica em transplante de órgãos e trabalhar em um centro de transplantes. Outro pode limitar sua prática a pacientes cardíacos na UTI.
Um ACNP é um enfermeiro de prática avançada com mestrado em enfermagem (MSN) de uma faculdade ou universidade credenciada. Ele completou um curso de estudo que inclui conteúdo teórico e prática clínica supervisionada com um médico ou outro enfermeiro de prática avançada. Geralmente, um enfermeiro obtém bacharelado em enfermagem (BSN) e trabalha como RN antes de se candidatar à pós-graduação. No entanto, existem programas MSN acelerados que permitem obter ambos os graus simultaneamente.
ACNPs são certificados pelo American Nurses Credentialing Center, baseado em combinação de experiência e nota de aprovação em exame escrito. Uma vez certificado, o enfermeiro de prática avançada pode usar a credencial ACNP-BC e é elegível para fazer o exame de licenciamento apropriado através do conselho de enfermagem do seu estado.
Segundo o Salary.com, o salário médio para um enfermeiro praticante nos EUA é $82.590 por ano. Este valor varia significativamente dependendo da função do ACNP, ambiente de emprego, credenciais e experiência.