Mais de $2 trilhões foram gastos em saúde em 2008 (Kaiser Family Foundation). Em 2009, o Presidente Obama assinou o American Recovery and Reinvestment Act (ARRA), contendo disposições para promover tecnologia da informação em saúde e reduzir custos crescentes.
O programa federal de adoção de EHR é administrado pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) e Escritório do Coordenador Nacional para Tecnologia da Informação em Saúde (ONC). ONC desenvolveu padrões e critérios para certificação de sistemas EHR. CMS estabeleceu requisitos mínimos para demonstrar "uso significativo" e receber pagamentos de incentivo.
Sistemas EHR devem ser certificados para atender requisitos federais. ONC designa empresas como Corpos de Teste e Certificação Autorizados (ONC-ATCB). Testam e revisam capacidades técnicas e determinam se fornecem funcionalidade necessária para atender diretrizes de uso significativo do CMS.
Em julho de 2010, CMS lançou regra final. Para qualificar para incentivos, provedores e hospitais devem mostrar uso significativo: troca de informação que melhora resultados e relato de medidas clínicas. Abrange três etapas: Etapa 1 (2011-2012) com requisitos de captura e compartilhamento de dados. Provedores devem atender 20 requisitos (15 essenciais + 5 escolhidos de 10). Hospitais: 19 requisitos (14 essenciais + 5 de 10). Ambos devem relatar medidas de qualidade: provedores 6, hospitais 15.
Provedores/hospitais com EHR certificado e uso significativo recebem pagamentos de incentivo do Medicaid e Medicare. Hospitais podem receber de ambos; provedores escolhem um. Valores baseiam-se na data de adoção: quanto mais espera, menos recebe. Em 2015, quem não tiver EHR certificado enfrentará reembolsos Medicare reduzidos.