Existem dois caminhos educacionais para se tornar enfermeiro registrado (RN): diploma de tecnologia em enfermagem (ADN) e bacharelado em enfermagem (BSN).
ADN pode ser obtido em faculdade comunitária (community/junior college). BSN é oferecido em faculdades e universidades.
ADN é curso de 2 anos; BSN leva 4+ anos. Após formatura, ambos elegíveis para exame nacional NCLEX para licença estadual como RN.
Ambos oferecem combinação de aprendizado didático e prática clínica. BSN tipicamente oferece prática clínica mais especializada em áreas como enfermagem de saúde comunitária e liderança em enfermagem.
Enfermeiros com BSN cursaram disciplinas de teoria e pesquisa em enfermagem que melhor preparam para posições em pesquisa, educação e prática clínica avançada.
Segundo Bureau of Labor Statistics, enfermeiros com BSN terão mais opções conforme avançam na carreira. Muitos cargos abrem apenas para BSN e, como regra, BSNs ganham mais.