Todos os estados e territórios dos EUA usam exame de ingresso em enfermagem conhecido como National Council Licensure Examination for Registered Nurses (NCLEX-RN) para avaliar candidatos à profissão como RN.
Licenciamento de enfermagem era responsabilidade da American Nurses Association (ANA). Em 1978, o National Council of State Boards of Nursing (NCSBN) foi estabelecido para separar regulação da prática de enfermagem da missão da ANA de representar enfermeiros profissionais.
Para fazer NCLEX, deve aplicar ao conselho de enfermagem do seu estado e atender seus critérios. Tipicamente, precisa ter diploma de tecnologia em enfermagem (associate degree) ou bacharelado em enfermagem (BSN) e documentação completa da escola.
NCLEX cobre quatro áreas de necessidades do cliente: ambiente seguro e eficaz para cuidado, promoção e manutenção da saúde, integridade psicossocial e integridade fisiológica.
NCLEX usa formato adaptativo por computador para determinar próxima questão. Se acertar, próxima será mais difícil. Se errar, volta um nível.
Segundo NCSBN, taxa de aprovação NCLEX foi 69,9% em 2008 e 75,3% em setembro de 2009. Existem muitos cursos de revisão que melhoram chances de passar na primeira vez.