Prontuários eletrônicos de saúde (EHRs) estão ganhando espaço em consultórios individuais, práticas em grupo, centros clínicos independentes e hospitais nacionalmente. A ênfase do Presidente Obama no uso de EHRs e outras tecnologias de informação em saúde para tornar cuidado mais eficiente, seguro e custo-efetivo levou a explosão de empresas oferecendo serviços EHR. Entender como avaliar um EHR para uso em prática específica envolve focar em quatro áreas principais.
Segundo artigo recente no Journal of Family Practice Management, funcionalidade de um EHR é a variável mais importante a avaliar. Se o registro não faz o que médicos precisam, é inútil. Avaliar funcionalidade envolve pensar nas necessidades da prática, como cada médico trabalha, quais problemas de fluxo de trabalho precisam melhoria, que informação de registro em papel precisa migrar para eletrônico, e que tarefas ou funções adicionais a prática precisa.
A maioria das práticas médicas — baseadas em consultório, clínica ou hospital — tem algum software de gestão que lida com funções administrativas: calendários de agendamento, faturamento e processamento de papelada. Avaliar EHR envolve garantir que o sistema interface com software de gestão existente ou o substitua.
Custo é fator maior na avaliação. Como instalação, gestão e atualização contínua tendem a ser processo longo e envolvido, custo de sistema EHR pode variar de dezenas a centenas de milhares de dólares, dependendo do tamanho da prática e quão abrangente o sistema é. Fazer "lista de desejos" de funções ideais e equilibrar com custos que a prática suporta é outra consideração importante.
Outra consideração importante é flexibilidade do sistema EHR e sua interface de usuário. Comprar sistema caro com muitas ferramentas é inútil se interface é difícil ou não permite flexibilidade de várias entradas/saídas. Ex: permite entradas de diferentes fontes (teclado, fax, scanner)? Permite impressões, fax, relatórios na tela ou impressão em disco? Opera via tela sensível ao toque ou precisa de stylus? Essas questões são importantes ao avaliar EHR.