A medicina expandiu sua capacidade de fornecer cuidados que tratam ferimentos e curam doenças. Mas o preço pago por esses avanços é um sistema muito mais complexo que inclui profissões que não existiam meras décadas atrás. Uma dessas profissões é Gestão de Risco em Saúde. Como outros campos altamente técnicos, este requer uma licença.
Enquanto médicos praticam medicina, eles o fazem com a assistência e apoio de profissionais de vários campos. Enfermeiros fornecem serviços que requerem conhecimento médico especializado. Técnicos operam e fazem manutenção de equipamentos complexos e às vezes perigosos. Profissionais financeiros garantem que as instalações permaneçam financeiramente viáveis, apesar dos enormes custos gerais que enfrentam e sua responsabilidade de tratar pacientes que podem não ser capazes de pagar. Inerente a esta complexidade está a chance de que um erro será cometido por qualquer um desses profissionais que causará diretamente danos a um paciente. Como grandes acordos por má prática podem ser tão custosos, o papel de Gerente de Risco Médico (ou de Saúde) foi desenvolvido.
Gerentes de risco supervisionam operações de uma instalação de saúde para garantir que não representem um grau inaceitavelmente alto de risco. Um perigo físico para a segurança de pacientes ou visitantes deve ser corrigido. Perigos processuais, como um sistema ineficiente de manutenção de registros, também são abordados. Aspectos legais do atendimento ao paciente, como a redação de formulários de consentimento ou políticas de visitação, também são relevantes. Para a maioria dos propósitos, "risco" envolve a possibilidade de um evento que cause um insulto físico ou emocional a um paciente ou família. Famílias podem responder a isso através de ação legal.
Como o conhecimento necessário para gerenciar competentemente este risco é tão amplo e detalhado, apenas certos indivíduos são elegíveis para se tornarem gerentes de risco em saúde. Na maioria dos estados, apenas profissionais médicos são elegíveis para solicitar uma licença. Educação extensa é fornecida sobre segurança no local de trabalho, riscos processuais à segurança do paciente e lei. O treinamento assume que o aluno já tem amplo conhecimento de medicina. Médicos, quiropraxistas, enfermeiros registrados, farmacêuticos, paramédicos, radiografistas e alguns outros profissionais são permitidos. Isso varia um pouco de estado para estado.
A natureza de conceitos como risco, negligência, consentimento, responsabilidade e má prática são centrais para o treinamento. Também são discutidas técnicas para implementar procedimentos que forneçam educação à equipe, redução de erros e comunicação eficaz com tanto a equipe quanto o público. Embora um dos propósitos primários dos gerentes de risco seja proteger seus estabelecimentos de ações legais caras, lembre-se que gerentes de risco em saúde buscam fazer isso principalmente protegendo pacientes de ferimentos acidentais. A duração e conteúdo precisos dos cursos são regulados por cada estado, mas entre 100 e 150 horas de instrução em sala de aula é típico.
Uma vez que um profissional elegível tenha feito o curso e obtido uma licença, ele pode trabalhar como gerente de risco em saúde. Instalações maiores apresentam maior quantidade de trabalho, mas também enfrentam maior potencial de ação legal contra elas (porque tratam mais pacientes). Logicamente, oferecem maior remuneração. Instalações menores são mais propensas a empregar EMTs, radiografistas ou técnicos similares que obtiveram licença. Grandes centros médicos preferem enfermeiros registrados ou médicos. Em qualquer caso, os trabalhadores são pagos um pouco mais do que receberiam trabalhando clinicamente em suas disciplinas.