Segundo a American Physical Therapy Association (APTA), fisioterapeutas (PTs) são profissionais de saúde licenciados. Especialistas em fisioterapia esportiva focam na prevenção, avaliação, tratamento, reabilitação e melhoria do desempenho de seus pacientes fisicamente ativos. Qualificações para terapeutas esportivos são baseadas principalmente em educação, com alta ênfase em residência ou experiência prática antes da certificação final.
A APTA afirma que o requisito mínimo de educação para um PT é um diploma de pós-bacharelado de um programa educacional credenciado. Um mestrado é possível (MPT), mas cada vez mais faculdades e universidades estão oferecendo o grau de Doutor em Fisioterapia (DPT) aos seus alunos. A partir de 2010, 199 faculdades e universidades em todo o país apoiavam 212 programas de educação de terapeutas profissionais credenciados. 96% oferecem o DPT, enquanto os programas restantes também devem oferecer o DPT em um futuro próximo. A maioria dos programas exige que os alunos entrem com diploma de graduação, ou algum tipo de trabalho de graduação. Alguns também admitem alguns calouros no programa DPT.
Após a formatura, os candidatos devem passar em um exame nacional administrado pelo estado. Pode haver outros requisitos necessários, mas eles variam de estado para estado. Entre em contato com o conselho de licenciamento do seu estado local para descobrir se testes adicionais são obrigatórios antes de começar a praticar.
Fisioterapeutas Esportivos devem passar por um processo de certificação de especialista patrocinado pela APTA. O exame de certificação testa seus conhecimentos e habilidades avançadas, específicos para fisioterapia esportiva.
O teste de certificação é possível apenas após completar uma residência clínica pós-profissional credenciada pela APTA. A residência deve ter um plano curricular refletivo da descrição de prática de especialidade: fisioterapia esportiva (DSP). Outra opção em vez de residência é 2.000 horas de atendimento direto ao paciente, especificamente dentro da fisioterapia esportiva, nos últimos 10 anos.
A Comissão de Credenciamento em Educação em Fisioterapia (CAPTE) supervisiona as escolas que oferecem diplomas de PT, como a Universidade do Pacífico em Stockton, Califórnia. Esta comissão é principalmente responsável pela garantia de qualidade quando se trata tanto da carga de curso que as escolas oferecem, quanto de garantir que terapeutas de nível inicial e assistentes de terapeutas estejam adequadamente preparados para entrar na força de trabalho e lidar com o público.