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A História da Neurobiologia

Neurobiologia, ou neurociência, é o estudo do sistema nervoso. Este ramo da ciência envolve o estudo da patologia, fisiologia e anatomia do sistema nervoso. Neurologia é especificamente o estudo médico do sistema nervoso e distúrbios que o afetam. Registros mostram que descobertas nesta ciência datam de até 4000 a.C.

Os Inícios

Os registros médicos mais antigos, chamados papiro cirúrgico de Edwin Smith, foram escritos por volta de 1700 a.C. Estes registros são importantes para a neurobiologia porque contêm os primeiros registros referentes ao cérebro, medula espinhal, líquido cefalorraquidiano e as coberturas do cérebro. O papiro cobre 48 casos, e baseia-se em textos anteriores que em parte datam de aproximadamente 3000 a.C. O papiro leva o nome do egiptólogo americano Edwin Smith, que comprou os documentos em Luxor, Egito, em 1862.

500 a 379 a.C.

Em 500 a.C., Alcmeão de Crotona dissecou tanto o nervo óptico quanto os nervos sensoriais. Estas foram as primeiras dissecções de nervos, e a primeira informação prática sobre nervos e sistema nervoso. Em 460-379 a.C., Hipócrates reconheceu o cérebro como um vaso de inteligência e afirmou que o cérebro estava envolvido com sensações. Hipócrates também discutiu epilepsia como uma perturbação ou distúrbio do cérebro. Em 387 a.C., Platão também acreditava que o cérebro era a localização dos processos mentais. Estas foram as primeiras ideias de que o cérebro era o início dos processos neurológicos, e portanto a raiz do sistema nervoso.

100 a 1316 d.C.

Em 100 d.C., Marinus de Alexandria descreveu o 10º nervo craniano. Rhazes, um médico islâmico, descreveu sete nervos cranianos e 31 nervos espinhais em sua obra "Kitab al-Hawi Fi Al Tibb", um de mais de 200 livros de Rhazes. Em 1000 d.C., Al-Zahrawi, também conhecido como Albucasis e Abulcasis, descreveu tratamentos cirúrgicos usados em distúrbios neurológicos. E em 1316, o primeiro livro de anatomia europeu (a Anothomia) foi escrito por Mondino de'Luzzi.

1500 a 1600

Muitos avanços na anatomia durante o século 16 foram devidos a um homem, Andreas Vesalius, cujo pai era o boticário da corte do Rei Carlos V. Andreas Vesalius publicou duas obras importantes, "Tabulae Anatomicae" e "On the Workings of the Human Body". O médico também discutiu a glândula pineal e desenhou o corpo estriado (um par de massas de tecido nervoso no cérebro). Em 1561, Gabriele Falloppio publicou "Observationes Anatomicae", e dentro do texto alguns dos nervos cranianos foram descritos. O microscópio composto foi inventado por Zacharias Janssen em 1590.

1600 a 1700

Thomas Willis fez muitas contribuições para a neurociência nesta era. Em 1661, descreveu um caso de meningite. Em 1664, publicou sua obra "Cerebri Anatome" e descreveu o 11º nervo craniano, que é o nervo acessório. Willis cunhou o termo neurologia em 1681, no mesmo ano em que a edição em inglês de "Cerebri Anatome" foi publicada.