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Entendendo os Altos Custos de Medicamentos: Pesquisa e Desenvolvimento

O alto preço dos medicamentos é frequentemente citado no debate sobre a reforma do sistema de saúde. Uma das razões subjacentes a esse custo elevado é o investimento necessário para descobrir e desenvolver novos fármacos. O uso de medicamentos eficazes pode, na verdade, reduzir os custos globais de saúde.

Os Custos da Pesquisa Farmacêutica

• Segundo o National Bureau of Economic Research (NBER), o custo de desenvolver um novo medicamento é de aproximadamente US$ 800 milhões, e apenas três em cada dez produtos farmacêuticos geram receita superior aos seus custos de pesquisa e desenvolvimento.

Controle de Preços e Inovação

• Estudos econômicos mostram que controles de preços direcionados a medicamentos reduziriam o número de novos tratamentos em desenvolvimento, o que poderia, segundo o NBER, ter um impacto negativo geral na saúde pública.

O Cuidado Farmacêutico Pode Reduzir Custos Gerais de Saúde

• O uso de medicamentos é frequentemente custo-efetivo, segundo uma revisão de Peter Neumann e colegas na "Health Affairs", eliminando a necessidade de tratamentos mais caros e internações hospitalares, embora muitos dos estudos mais favoráveis citados tenham sido financiados pela indústria farmacêutica.

Programas de Assistência ao Paciente

• Para pessoas que precisam, mas não podem pagar certos medicamentos, a maioria das empresas farmacêuticas oferece programas de assistência ao paciente, através dos quais medicamentos gratuitos podem ser obtidos. Um banco de dados desses programas está disponível em rxassist.org.

Genéricos

• Outra alternativa para pacientes que buscam menores custos com medicamentos é o uso de formulações genéricas de medicamentos de marca. Por lei, os genéricos devem ser equivalentes ao medicamento de marca pelo qual são substituídos e geralmente têm preço substancialmente menor.