Medicare é programa federal que fornece seguro saúde a indivíduos qualificados. Em 2008, >45,2 milhões de americanos receberam benefícios Medicare totalizando $468 bilhões. Qualquer pessoa >65 anos qualifica automaticamente; <65 com certas condições incapacitantes também. Qualquer idade com Doença Renal Terminal (End-Stage Renal Disease) qualifica.
Medicare tem 4 partes. Parte A ajuda a pagar: cuidado hospitalar, hospice, instalações de enfermagem especializada, home health. Tipicamente, inscritos na Parte A não pagam por essa parte (pagaram impostos Medicare no trabalho). Às vezes chamada "Premium-free Part A".
Quem não qualifica para Parte A gratuita pode comprá-la. Requisitos: ≥65 anos, inscrito/qualificado para Parte B, cidadão/residente legal. Deficientes <65 podem comprar se cobertura acabou por retorno ao trabalho.
Parte B cobre necessidades médicas: cuidado ambulatorial, serviços de médicos, outros serviços de saúde. Serviços preventivos também: exames de próstata, mamografias, check-ups de rotina.
Diferente da Parte A, todos pagam prêmio mensal na Parte B. >65 anos que não se inscrevem na Parte B ao ficar elegível pagam multa tardia ao se registrar.
Parte C = Medicare Advantage Plan, oferecido por seguradoras privadas aprovadas pelo Medicare. Parecem planos tradicionais (HMO/PPO), dão cobertura hospitalar + médica num plano. Podem incluir visão, odontologia, audição, bem-estar por taxa extra. Maioria inclui cobertura de medicamentos.
Cada seguradora recebe pagamento mensal do Medicare e segue regras do Medicare. Mas podem cobrar custos diretos variados e regras de tratamento diferentes. Ex: alguns exigem encaminhamento para especialista, outros não.
Parte D = cobertura de medicamentos. Gerenciada por seguradora ou empresa privada aprovada pelo Medicare. Adicionada às outras partes para completar cobertura. Se na elegibilidade (tipicamente 65 anos) não opta por cobertura de medicamentos e não tem outra fonte viável, multa tardia será aplicada.