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Acessando Cuidados de Saúde Sem Seguro: Opções e Recursos

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que em 2008, cerca de 43,8 milhões de americanos não tinham seguro de saúde. Esse número aumentou de cerca de 41 milhões de não segurados em 1997. Cuidados médicos podem ser bastante caros, e pessoas sem seguro frequentemente têm dificuldade em pagar pelos cuidados de que precisam. Alguns programas existem para ajudar os não segurados a acessar cuidados médicos, mas ajuda suficiente nem sempre está disponível.

Tratamento Hospitalar

A Lei de Tratamento Médico de Emergência e Trabalho de Parto Ativo exige que salas de emergência hospitalares forneçam cuidados de salvamento de vida a pacientes mesmo se os pacientes não têm seguro e nenhuma capacidade de pagar. A Lei Hill-Burton exige que hospitais que receberam anteriormente dinheiro federal para projetos de construção forneçam alguns cuidados gratuitos a pacientes que atendam a diretrizes de renda específicas. Hospitais às vezes, mas nem sempre, concordam em fazer arranjos de pagamento ou oferecer descontos a pacientes não segurados se os pacientes simplesmente pedirem.

Tratamento Ambulatorial

A maioria das áreas tem clínicas que fornecem cuidados em uma escala móvel a pacientes sem seguro. Os pacientes pagam uma porcentagem da taxa padrão para serviços, baseada em sua renda.

Na maioria dos condados, o conselho de saúde mental fornece financiamento para tratamento de saúde mental para pacientes não segurados. Agências locais fornecem serviços de saúde mental em uma escala móvel com fundos do conselho de saúde mental.

Alguns médicos e outros provedores de cuidados de saúde oferecerão serviços a pacientes não segurados a uma taxa reduzida se os pacientes pedirem. Pessoas sem seguro podem ter dificuldade em encontrar os cuidados médicos de que precisam a um preço acessível, no entanto, especialmente se precisarem ver um especialista ou precisarem de tratamentos caros.

Medicamentos Prescritos

Medicamentos prescritos são frequentemente bastante caros. Por exemplo, em setembro de 2009, o Wal-Mart cobrava $100,78 por um suprimento de um mês de Effexor, um antidepressivo comumente prescrito. O Wal-Mart cobrava $128,70 por um suprimento de um mês de Celebrex, um medicamento usado para tratar artrite.

Pessoas sem seguro de saúde podem economizar dinheiro comprando medicamentos genéricos em vez de medicamentos de marca, mas nem todos os medicamentos estão disponíveis na forma genérica. Alguns fabricantes de medicamentos prescritos, incluindo Wyeth, Bristol-Meyers Squibb e GlaxoSmithKline, têm programas que fornecem medicamentos gratuitos ou de baixo custo a pacientes de baixa renda necessitados, mas nem todas as pessoas sem seguro de saúde se qualificam para esses programas.

Programas Governamentais

O Medicaid cobre tratamento médico para algumas pessoas de baixa renda sem seguro de saúde, embora nem todos se qualifiquem. O Programa de Seguro de Saúde para Crianças (CHIP) fornece cobertura médica para algumas crianças de baixa renda que não se qualificam para o Medicaid.

Programas Não Governamentais

Vários programas não governamentais existem para ajudar pessoas sem seguro médico. Por exemplo, o Lions Club paga cirurgias oculares para alguns pacientes não segurados, o Cancer Fund of America fornece suprimentos médicos gratuitos a pacientes com câncer necessitados, e o American Kidney Fund ajuda pacientes não segurados a pagar por cuidados médicos.