O Medicare é um programa de seguro saúde usado principalmente por maiores de 65 anos. Inicialmente tinha apenas Partes A e B (chamadas de "Medicare Original"). Parte A cobre internações, home health e hospice; Parte B cobre serviços ambulatoriais (consultas, exames, imagem). Depois adicionaram Parte D (medicamentos). Apenas a Parte A é obrigatória.
Embora a Parte B faça parte do Medicare Original, não é obrigatória. Se você é inscrito automaticamente nas duas partes por já receber Previdência Social, deve optar por sair da Parte B se não a quiser. Se não aderir na primeira oportunidade e mudar de ideia depois, pagará multa por inscrição tardia. A Parte B tem custos: prêmios mensais, franquia anual e coparticipação de 20% na maioria dos serviços.
Outra opção é a Parte C, ou Medicare Advantage (MA). Planos MA combinam benefícios das Partes A e B (exceto hospice) com extras: visão, odontológico, audição. Muitos incluem cobertura de medicamentos. MA é vendida por área de serviço por seguradoras privadas (não pelo governo federal). Elas definem próprios prêmios, franquias, coparticipações e benefícios. Planos MA podem ser HMOs, PPOs, planos de necessidades especiais ou de franquia alta para contas de poupança médica.
A Parte D cobre medicamentos prescritos. Se já tem isso via plano MA, não precisa de Parte D separada. Planos Parte D são vendidos por empresas privadas com próprias regras sobre franquias, medicamentos cobertos e cosseguro. Como na Parte B, se não se inscrever no período inicial e não tiver outra cobertura credível de medicamentos, pagará multas tardias.
Usuários do Medicare podem comprar planos suplementares (Medigap) para ajudar a pagar coparticipações, cosseguros, franquias e cobranças excedentes do Medicare Original. Medigap não faz parte do Medicare, mas é desenhado para funcionar com ele. Preços variam por empresa. Suplementos cobrem apenas uma pessoa — cônjuges precisam de planos individuais.