O Medicare é um programa de seguro de saúde criado principalmente para idosos. Em 2011, tem quatro partes. Até 1997, só tinha duas (A e B). Em 1997 adicionou-se Parte C (Medicare Advantage). Em 2003, Parte D. Todas têm benefícios próprios; Partes B, C e D são opcionais. Medicare Advantage e Parte D são vendidos por seguradoras privadas e variam por estado. Na Carolina do Norte, o Medicare é supervisionado pelo Department of Insurance.
Partes A e B = Original Medicare. Comprado ao governo federal, mas também pode comprar mesmos benefícios num plano Medicare Advantage. Parte A cobre: internamentos hospitalares, serviços de saúde domiciliária, cuidados paliativos (hospice). Cuidados em unidade de enfermagem especializada também cobertos se cumprirem condições. Não são benefícios de longa duração ou custódia; Medicare não cobre cuidados de longa duração em lares.
Benefícios: rastreios preventivos, vacinas, cuidados hospitalares ambulatórios, serviços de ambulância. Inclui exame físico "Welcome to Medicare" (uma vez) e visita anual de bem-estar para criar/atualizar plano preventivo pessoal. Rastreios de cancro, HIV, glaucoma, diabetes também cobertos. Muitos rastreios sem copagamento, embora possa pagar pela consulta médica.
Planos MA devem oferecer todos os benefícios do Original Medicare, exceto hospice (sempre pago pelo Original Medicare). Beneficiários compram apólices MA a empresas privadas, que definem franquias, copagamentos e prémios. Pode obter benefícios extra: visão, audição, dentário, Parte D (medicamentos). Planos MA oferecidos por área de serviço; plano num condado pode não servir noutro. Em 2011, apenas o HumanaChoice regional PPO (com cobertura de medicamentos) era oferecido em todo o estado.
Cobre apenas benefícios de medicamentos. Opcional, exceto para beneficiários Medicare na Carolina do Norte também dual-elegíveis para Medicaid. Pode obter Parte D incluída no Medicare Advantage ou como plano autónomo com Original Medicare. Algumas apólices Parte D autónomas na Carolina do Norte não têm franquia anual; outras têm. Planos sem franquia têm prémios mensais mais altos. Regras sobre medicamentos cobertos, copagamentos e prémios dependem da empresa. Em 2011, todos os planos Parte D devem permitir comprar genéricos e marcas com desconto após fase inicial de cobertura.