Alguns investimentos, como IRAs, exigem renda auferida (trabalho). Se aposentado ou sem emprego tradicional, não pode contribuir. A HSA não tem essa restrição. Você pode contribuir com renda auferida se quiser, mas também pode usar renda de investimentos: dividendos, ganhos de capital. Essa flexibilidade atrai autônomos e quem não tem plano no trabalho.
Embora possa contribuir com qualquer tipo de renda, deve respeitar limites do IRS. A agência revisa anualmente e ajusta conforme necessário; verifique limites atuais antes de contribuir. Em 2011: até US$ 3.050 para cobertura individual, US$ 6.150 para familiar. Se tem 55 anos ou mais, pode contribuir US$ 1.000 extra em qualquer plano.
Para ter HSA, precisa antes de seguro que atenda a critérios de plano de alta franquia (HDHP). Para qualificar como HDHP, o plano deve ter franquia mínima de US$ 1.200 (individual) ou US$ 2.400 (familiar). Se o seguro é do trabalho, pergunte ao RH se qualifica. Se compra por conta, peça ao corretor planos elegíveis.
Vantagem da HSA sobre programas similares: o dinheiro rola de ano para ano. Se não gastar tudo até o fim do ano, o saldo permanece disponível no ano seguinte. No novo ano, pode adicionar mais fundos até o limite atual do IRS.