O Medicare é um programa federal de seguro saúde para idosos e deficientes. Financiado por deduções de folha de pagamento durante a vida laboral. Embora cubra custos hospitalares e médicos, certos serviços em cuidados de longa duração não são cobertos. Na prática, o Medicare não é projetado para condições de longa duração, mas para necessidades temporárias: recuperação cirúrgica, condições agudas (infarto, AVC).
Cobertura Medicare divide-se em Partes A (hospitalar) e B (médica). Diretrizes para cuidados de longa duração correspondem a benefícios das Partes A/B — serviços medicamente necessários. Muitos serviços de longa duração não são "medicamente necessários". Enquadram-se como "cuidados de custódia": atividades essenciais diárias (banho, vestir, cozinhar). Serviços de custódia não são cobertos pelo Medicare.
Requisitos para estadia em lar de idosos coberta pelo Medicare:
Usados no lugar de lar de idosos após cirurgia maior ou insuficiência cardíaca. Exigem "plano de cuidados" do médico, com necessidade de enfermagem especializada frequente por período definido. Também cobre serviços de auxiliar de saúde domiciliar se incluídos no plano.