COBRA (Consolidated Omnibus Reconciliation Act) virou lei federal em 1986. Wisconsin tem lei similar estadual exigindo participação de todos empregadores que oferecem cobertura grupal, independentemente do número de empregados. A lei estadual expande o exigido federalmente, mas não reduz benefícios do COBRA original.
COBRA permite continuar seu seguro grupal patrocinado pelo empregador quando o emprego termina. Pode optar por continuar cobertura existente por até 18 meses, mas responsável pelo prêmio total. Aplica-se ao segurado e dependentes. Wisconsin não altera COBRA, mas torna benefícios disponíveis a todos empregados, mesmo se empresa não atinge mínimo de empregados exigido pela lei federal.
Para qualificar em Wisconsin, deve já estar coberto por plano grupal. Dentro de 30 dias do fim do emprego, receberá aviso de como inscrever-se. Tem 60 dias para decidir usar continuação COBRA, e pode usá-la por até 18 meses. Aplica-se a você, cônjuge e familiares imediatos previamente cobertos. Filhos dependentes podem permanecer no seguro até fim do ano em que completam 25 anos.
Sob COBRA, responsável pelo prêmio total, incluindo parte antes paga pelo empregador. Há também custo de processamento de 2% sobre o prêmio. COBRA é forma cara de ter cobertura, mas opção disponível durante transição entre empregadores.
COBRA não substitui seguro tradicional. Objetivo: dar a indivíduo previamente segurado e dependentes oportunidade de encontrar substituto sem ficar repentinamente sem cobertura. Alguns, como gestantes, podem ter dificuldade em estabelecer cobertura imediatamente após perda de emprego, e COBRA impede que pessoas com condições pré-existentes fiquem desprotegidas em momento crítico.