Uma vez que uma seguradora aceita candidato, a apólice pode incluir período de espera antes de pagar benefícios. Isto causa inconveniente a quem precisa de cobertura imediata. Os tipos mais comuns incluem períodos para condições pré-existentes e definidos por empregadores. Período de espera para condição pré-existente é o tempo que deve pagar prémios antes de receber benefícios para condição diagnosticada antes de candidatar-se. Período de espera do empregador é o tempo que deve manter emprego antes de qualificar para benefícios pelo plano de grupo.
Se tem seguro de grupo através do empregador, pode ter de esperar antes de inscrever-se, mas uma vez aceite, a HIPAA restringe períodos de espera que a seguradora pode impor. Sob HIPAA, o seu segurador não pode implementar período de espera superior a 12-18 meses antes de cobrir condição pré-existente. No entanto, se teve seguro para a condição nos 63 dias anteriores à inscrição no plano de grupo, a lei proíbe o segurador de impor qualquer período de espera antes de pagar benefícios.
Se tem condição médica existente (pré-existente), é difícil encontrar seguro privado que cubra sem período de espera. De facto, pode ter dificuldade em encontrar seguradora que forneça benefícios para a sua condição. Em vez disso, pode qualificar para pool federal de seguro para condições pré-existentes, que fornece benefícios abrangentes para indivíduos com condições pré-existentes que não encontram cobertura noutro lado. Não há período de espera antes de benefícios começarem — mesmo para tratar condição pré-existente.
A partir de janeiro 2014, as seguradoras devem pagar benefícios para todas as condições pré-existentes e não imporão mais períodos de espera antes de receber benefícios para qualquer condição. Além disso, a Lei de Cuidados Acessíveis impedirá que períodos de espera de qualificação do empregador excedam 90 dias antes de empregado se tornar elegível para seguro de grupo.