Para qualificar para benefícios do VA, a sua dispensa deve ter sido honrosa ou geral. Se tiver outro tipo de dispensa, deve falar com um coordenador de inscrição do VA para ver se ainda é elegível. Também precisa de ter servido pelo menos 24 meses contínuos de serviço ativo. O tempo de serviço considerado é o serviço ativo a tempo inteiro; não inclui tempo de treino ativo. Existem isenções a este requisito que o VA considerará.
Ao candidatar-se a benefícios do VA, precisará de apresentar uma cópia dos seus documentos de dispensa. Isto fornecerá grande parte da informação necessária para o qualificar. Lista as datas de serviço, tipo de dispensa, nome completo e número de serviço militar. Se tiver outros documentos úteis, como um relatório médico sobre a sua invalidez, deve levá-los quando se candidatar.
Uma vez determinado como elegível, é colocado num de oito grupos de elegibilidade. Como o número de veteranos que podem receber benefícios de saúde baseia-se no financiamento disponível, os veteranos elegíveis são priorizados para cuidados. O principal fator é o grau de invalidez. Veteranos com invalidezes têm prioridade mais alta. Outros fatores também são considerados e podem melhorar a sua colocação no grupo de elegibilidade sem necessidade de ser inválido, como ser ex-prisioneiro de guerra ou recipiente da Purple Heart.
Precisa de se inscrever no sistema de saúde do VA para receber benefícios. Como muitas regras do VA, existem exceções. Não precisa de se inscrever se tiver 50% ou mais de invalidez ligada ao serviço, se procura apenas cuidados para uma invalidez ligada ao serviço, ou se passou menos de um ano desde que foi dispensado por uma invalidez incorrida ou agravada pelo seu serviço.