A lei COBRA foi promulgada em 1985 como requisito federal imposto a empregadores para fornecer continuação de cobertura de seguro de saúde a funcionários que perdem elegibilidade para cobertura de saúde em grupo. Como a cobertura de saúde em grupo pode custar consideravelmente menos que planos individuais e ter requisitos mínimos de elegibilidade, funcionários que perdem cobertura de saúde em grupo podem ter dificuldade em encontrar ou pagar cobertura necessária. A lei federal COBRA aplica-se especificamente a empregadores que oferecem cobertura de saúde em grupo e têm 20 ou mais funcionários. Como muitos empregadores ou empresas não cumprem o requisito de 20 ou mais funcionários, muitos estados – como a Flórida – promulgam leis adicionais para cobrir empregadores fora dos requisitos federais.
A Lei de Continuação de Cobertura de Seguro de Saúde da Flórida, também conhecida como Mini-COBRA, define leis de cobertura COBRA para empregadores com 20 ou menos funcionários ou empregadores fora das diretrizes federais COBRA, segundo COBRAHealthInsurance.com, site de referência de seguro saúde COBRA. Diretrizes Mini-COBRA exigem que empregadores forneçam 18 meses de cobertura contínua sob o seu plano de saúde em grupo, o que corresponde ao requisito federal para empregadores com 20 ou mais funcionários. Diretrizes Mini-COBRA estendem este requisito a 29 meses no caso de funcionários deficientes. Mini-COBRA difere dos requisitos federais em que os funcionários têm 30 dias a partir da data de separação do empregador para aceitar cobertura de saúde contínua. Ex-funcionários que optam por cobertura Mini-COBRA devem também trabalhar diretamente com o provedor de seguros em vez de passar pelo antigo empregador.
Sob as diretrizes COBRA da Flórida, eventos qualificadores representam as condições que devem estar presentes para um funcionário qualificar para cobertura COBRA. Cobertura COBRA estende-se a cônjuges e dependentes de funcionários, então certos eventos qualificadores também se aplicam a cônjuges e dependentes. Para funcionários, eventos qualificadores incluem demissão voluntária ou involuntária ou redução de horas de trabalho que resulte na perda de cobertura de saúde em grupo. Para cônjuges, eventos qualificadores incluem divórcio ou separação legal, morte do funcionário, o funcionário tornar-se elegível para cobertura Medicare, demissão ou redução de horas de trabalho. Para dependentes, eventos qualificadores incluem perda de estatuto de filho dependente além de quaisquer condições que se apliquem a funcionários e cônjuges.
Leis COBRA da Flórida definem durações mínimas e máximas de cobertura de saúde contínua para funcionários elegíveis com base na data de um evento qualificador particular. Durações de cobertura aplicam-se a cônjuges e dependentes de funcionários. Durações podem variar de um mínimo de 18 meses a um máximo de 36 meses, segundo COBRAHealthInsurance.com. Pessoas com condições incapacitantes podem receber extensões de 11 meses, desde que a cobertura não exceda o máximo de 36 meses. Nos casos em que um empregador cancela um plano de saúde em grupo existente e o substitui por outro, funcionários elegíveis tornam-se elegíveis para o resto do seu período de cobertura atribuído sob o novo plano de saúde em grupo.