Médicos, enfermeiros, hospitais, clínicos e outros profissionais de saúde usam uma série de códigos para fins de diagnóstico e classificação. Os códigos ICD-9 e V-codes organizam a lesão, doença, ferimento ou morte de um paciente numa classificação que todos os profissionais de saúde reconhecem. Companhias de seguros usam estes códigos para determinar pagamento por serviços a profissionais e organizações de saúde. Profissionais de compensação de trabalhadores usam estes mesmos códigos para classificar lesões nas categorias apropriadas para garantir que tratamento e pagamento é justificado sob a classificação ICD-9.
A Organização Mundial de Saúde estabeleceu a Classificação Internacional de Doenças em 1977 para que profissionais de saúde, clínicos, estatísticos, entidades de seguros, políticos e planeadores de saúde falassem a mesma língua ao discutir causas de morte, lesões e doenças. O sistema de codificação de 6 dígitos também permite a estatísticos e profissionais de saúde classificar e codificar estes dados de certidões de óbito ao redor do mundo para rastrear causas subjacentes de morte e prevenir problemas potenciais.
O V-code ICD-9 refere-se a classificações diferentes de uma doença ou lesão que surgem de três formas. Isto inclui classificação para doadores de tecidos ou órgãos não relacionados com a sua própria doença ou lesão; protocolos de tratamento para indivíduos com doenças conhecidas, como doença renal requerendo diálise ou quando um problema influencia a saúde de uma pessoa mas não é uma doença ou lesão atual. No último caso, o V-code é usado como código suplementar, como tratamento para um paciente com válvula cardíaca artificial.
Códigos ICD-9 e V também são usados em sinistros de seguro de saúde, pagamentos, reembolsos, rastreio de taxas, melhoria de relações com provedores e projeção de receita. Os programas Medicare e Medicaid dos EUA exigem que médicos participantes usem estes códigos de seis dígitos em todos os sinistros submetidos.
Os códigos ICD-9 usam uma estrutura de seis dígitos para classificar doenças, morte e lesão. Os primeiros três dígitos determinam a área ou aflição, e os números subsequentes oferecem mais detalhe. Por exemplo, códigos 001 a 139 lidam com doenças parasitárias, códigos 290 a 319 pertencem a transtornos mentais, enquanto códigos 320 a 359 relacionam-se com transtornos nervosos. Cada aflição tem um código associado; os EUA adicionam uma classificação adicional, "0;Clinical Modification 1", que lista os protocolos de tratamento para o sistema ICD-9 CM.