casa |  | Saúde e Doença >  | Indústria da Saúde | Indústria da Saúde (Geral)

Quem Descobriu a Energia Magnética em Ondas

Um filósofo uma vez disse que ideias, como borboletas, pousam em muitos ombros. Cada pessoa recebendo a visita da borboleta vê a criatura de forma diferente. O cientista suíço Felix Bloch e o americano Edward Mills Purcell compartilharam um prestigioso Prêmio Nobel em 1952. Isso presta homenagem a este tipo de confluência. Apesar da distância, caminhos educacionais diversos e experiências de pesquisa ecléticas, a dupla chegou independentemente a conclusões que levaram à descoberta de teorias e fórmulas resultando na tecnologia de Ressonância Magnética (MRI) que salva vidas hoje.

História

O conceito de atividade de onda de energia magnética evoluiu das palavras gregas Magnésia (um tipo de rocha) e ressonância (soar novamente). Para aqueles com mais curiosidade do que compreensão sobre como as ondas de energia magnética se comportam, esta explicação pode ajudar. Quando átomos são confinados a um forte campo magnético, seus núcleos absorvem ondas de energia que os fazem mover para frente e para trás. À medida que os núcleos nos átomos oscilam, eles produzem frequências altas e baixas. A taxa na qual as ondas se movem pode indicar mudanças potenciais nas células. Mudanças nas células podem prenunciar sérias mudanças físicas no corpo, incluindo tumores. Graças à pesquisa pioneira realizada independentemente por Bloch e Purcell, as ondas de energia magnética agora podem identificar problemas médicos que ameaçam a vida a tempo de reverter o curso do destino de um paciente.

Identificação

Nascido em Zurique, Suíça, de pais judeus, Felix Bloch começou sua carreira acadêmica em engenharia antes de descobrir uma paixão pela física. Seu doutorado pela Universidade de Leipzig (Alemanha) em 1928 incluiu a conclusão de uma tese explorando a teoria quântica dos sólidos. À medida que a ascensão de Hitler ao poder começava a ameaçar judeus, Bloch conseguiu imigrar para os Estados Unidos. Dado seu impressionante corpo de trabalho científico, a reputação e credenciais de Bloch levaram a uma professoria em física teórica na Universidade Stanford da Califórnia. Após tornar-se cidadão americano em 1939, Bloch atingiu novas alturas profissionais como cientista ultrassecreto designado para o projeto de energia atômica da nação no Laboratório Nacional de Los Alamos no Novo México. Antes de sua morte em 1997, aos 85 anos, Bloch tornou-se um dos principais especialistas da nação em magnetização nuclear e deixou um legado que continua a beneficiar a comunidade científica internacional.

Identificação

Embora Felix Bloch e seu associado vencedor do Nobel Edward Mills Purcell tenham morrido em 1997, esta é uma das poucas coisas em comum que os cientistas compartilhavam. Purcell, sete anos mais novo que Bloch, nasceu no interior de Illinois e frequentou a Universidade Purdue e Harvard, onde obteve doutorado por seu trabalho pioneiro em radar de micro-ondas. Purcell é creditado com a descoberta da ressonância magnética nuclear em 1945. Suas conquistas científicas incluíram ser o primeiro cientista a detectar emissões de rádio originadas no hidrogênio de galáxias e suas investigações em física do estado sólido ainda são consideradas pioneiras. Conselheiro dos Presidentes Eisenhower, Kennedy e Johnson, Purcell ganhou múltiplas honras por suas descobertas científicas. Seus livros ainda são considerados leitura obrigatória para estudantes que buscam diplomas em ciência e medicina.

Teorias/Especulação

Com que frequência cientistas chegam a conclusões semelhantes apesar de nunca terem colaborado em laboratório ou compartilhado suas descobertas de pesquisa independentes uns com os outros? Mais frequentemente do que se possa pensar. Embora tanto Bloch quanto Purcell tenham frequentado e trabalhado na Universidade Harvard, seus caminhos cruzaram apenas em termos de reputação até que os dois gigantes científicos estiveram num palco em Oslo em 1952 para aceitar seus Prêmios Nobel de Física.

Potencial

Quando diagnósticos estudam imagens de MRI, eles encontram imagens claras das zonas problemáticas do corpo — incluindo marcadores apontando para potenciais problemas que podem revelar as menores e mais obscuras anormalidades. Estas imagens cristalinas eram de alta qualidade quando as primeiras máquinas de MRI foram postas para trabalhar e, à medida que a ciência continua a avançar, elas só podem melhorar. Ao tornar estas máquinas menores e mais precisas, a tecnologia de MRI pode refletir avanços do Século 21, mas não fosse por Felix Bloch e Edward Mills Purcell, quem sabe quanto tempo poderia ter levado a ciência de imagem de ondas de energia magnética para atingir seu atual estado de excelência?