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História do Turismo Médico

Turismo médico, definido como viajar grandes distâncias para receber cuidados de saúde, não é um conceito novo. Ao longo da história, pacientes deixaram suas casas para encontrar expertise adequada ou custo-efetiva. Um local pode ter tido propriedades curativas especiais ou talvez pacientes precisassem consultar um médico de templo. Hoje, médicos frequentemente alertam pacientes contra o turismo médico, mas é uma indústria em crescimento.

Por Que Viajar para Cuidados Médicos?

Existem muitas razões pelas quais um paciente escolheria receber tais cuidados. Um procedimento médico ou odontológico pode ser mais barato em outro país, ou pode haver tratamentos experimentais e medicamentos que de outra forma não estariam disponíveis para o paciente. De transplantes de rim a tratamentos de fertilidade, muitas pessoas agora combinam férias com recuperação.

Templos do Sono no Egito Antigo

Centros de cura nos tempos antigos combinavam oração e medicina. Acreditando que a doença era causada pelo mundo espiritual, curandeiros imploravam aos deuses por assistência. Pacientes buscando alívio viajavam para esses templos.
Um dos primeiros centros de cura eram chamados templos do sono. Com mais de 4.000 anos, esses templos egípcios antigos tratavam doenças através de meditação, banhos de imersão e sacrifícios aos deuses. Evidências sugerem que outras culturas como Grécia e Roma desenvolveram seus próprios templos.

Templos de Asclépio

Por volta de 600 a.C., os gregos criaram templos de cura para Asclépio, seu deus da medicina. Embora pacientes pudessem encontrar esses centros por todo o país, eles frequentemente viajavam para o templo principal em Epidauro. Sono, remédios naturais, oferendas aos deuses e contato com cobras diziam curar numerosas doenças, até cegueira.
Asclépio, que é mencionado junto com seus filhos na "Ilíada" de Homero, pensava-se ser um médico real antes de ser deificado pelos gregos.

Cura em Hot Springs, Arkansas

Nos Estados Unidos, Hot Springs, Arkansas, acreditava-se ter água especial que podia curar reumatismo. Por 10.000 anos, índios americanos se reuniram ao redor das fontes minerais para cura e comunhão com a natureza. Historiadores espanhóis chamaram as fontes minerais desta área de "Fonte da Juventude". O primeiro hospital militar permanente na América foi construído em Hot Springs em 1887.

Turismo Médico Hoje

Com o advento de taxas de seguro mais altas, o turismo odontológico explodiu nos anos 1980. De repente, fazia sentido ir ao México para férias e implantes dentários. Logo depois, cidadãos ao redor do mundo começaram a abraçar o turismo médico por sua custo-efetividade e ampla gama de escolhas.
Existem riscos associados ao turismo médico. Licenciamento e certificações variam de acordo com o país. Existem outros fatores, como tempo adequado de recuperação e recursos legais se procedimentos derem errado. Ainda assim, o turismo médico existe há milhares de anos. Certamente não desaparecerá tão cedo.