Trabalhar como obstetra envolve muito mais do que apenas dar à luz bebês. A maioria dos obstetras também atua como ginecologistas e oferece cuidados médicos reprodutivos abrangentes para mulheres. Alguns obstetras atuam também como médicos de família que prestam cuidados de rotina para toda a família, além de poder receber novos membros dessas famílias. Em todos esses cenários, a obstetrícia pode ser uma carreira médica financeiramente recompensadora. O salário médio para iniciantes na área é de cerca de 200.000 dólares.
A maioria dos obstetras tem consultórios privados onde atendem seus pacientes. Parte do trabalho também ocorre em hospitais, onde os bebês nascem. Como os bebês raramente têm horários definidos para chegar ao mundo, os obstetras estão frequentemente de plantão e podem ter que largar tudo para ajudar uma paciente. Estes médicos também prestam outros tipos de cuidados, incluindo testes para doenças sexualmente transmissíveis, exames pélvicos de rotina, tratamentos de fertilidade, controle de natalidade e terapia de reposição hormonal durante a menopausa. Em média, um obstetra trabalha 40 a 60 horas por semana, segundo o Bureau of Labor Statistics.
Para se tornar um obstetra, você deve completar aproximadamente 12 anos de treinamento. Seus planos de carreira devem começar no nível de graduação. Embora um diploma pré-médico não seja obrigatório, você deve ter uma forte base em ciências, incluindo biologia e química, antes de se candidatar à faculdade de medicina. Como apenas 126 faculdades de medicina estão disponíveis nos Estados Unidos, a competição por vagas é acirrada. Se você for aceito, passará 2 anos em laboratórios e salas de aula aprendendo mais ciências, incluindo bioquímica, anatomia e farmacologia. Os últimos 2 anos serão em rodízio sob a supervisão de médicos.
Após se formar na faculdade de medicina, você deve completar uma residência em obstetrícia. Quase todos os formandos completarão uma residência, mas a duração deste treinamento de pós-graduação varia dependendo do que você deseja especializar e onde escolhe fazer a residência. Para obstetras, 4 anos é a média. Você deve se candidatar a um programa de residência, passar por um processo de entrevista e ser selecionado. Durante os 4 anos de sua residência, você recebe salário, embora seu pagamento seja menor do que o de um médico totalmente licenciado.
Uma vez concluído o treinamento para se tornar obstetra, você deve ser licenciado no seu estado. Isso exige passar num exame e completar sua residência. Embora alguns estados aceitem licença médica de outro estado, a maioria exige que você faça o exame de licenciamento deles. Além disso, você deve fazer outro exame se quiser se tornar certificado pelo conselho na sua área de especialidade. Você também pode ser obrigado a fazer cursos adicionais ou participar de seminários sobre avanços médicos recentes para manter sua licença médica.
Embora o salário para obstetras seja significativo, o treinamento necessário para se tornar um médico em prática privada nesta especialidade é difícil. O lado positivo é que a demanda deve aumentar até 2016, à medida que mais obstetras-ginecologistas em exercício se aposentam. Obter sua licença em múltiplas especialidades, incluindo medicina de família ou pediatria, também pode ser útil para expandir sua prática.