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Tratamento de Óleo Residual: Métodos, Processos e Reciclagem

Óleo residual refere-se aos subprodutos do óleo usado em automóveis e outras máquinas. O óleo usado para lubrificação é frequentemente trocado regularmente pois fica contaminado com depósitos de sujeira, água, metais e anticongelante. Se descartado sem tratamento, representa ameaça considerável ao meio ambiente.

Técnicas de Tratamento

Muitas técnicas são empregadas: tratamento ácido/argila, processos de destilação, hidrotreatment, tratamento com solvente, cracking, blending e compounding. Para aumentar a pureza, o óleo tratado é refinado combinando tecnologias como decantação, decantação e filtração. A reciclagem de óleo residual é muito importante: apenas nos EUA, pode economizar anualmente energia equivalente a 7-12 milhões de barris de petróleo bruto.

Processo Ácido-Argila

Um dos métodos populares. O óleo residual é tratado com ácido sulfúrico. O ácido reage com compostos de oxigênio e alguns compostos à base de enxofre e nitrogênio formando lodo. Refinamento adicional remove hidrocarbonetos parafínicos e naftênicos. Mesmo após refino, corpos de cor e odor permanecem, removidos por tratamento com argila ativada. Problema: produz grande volume de lodo ácido contaminado com petróleo, tornando o método antieconômico devido ao custo de gerenciamento de resíduos.

Método de Desidratação

Processo onde impurezas são removidas por destilação a baixa temperatura. O óleo refinado é usado como "cutter stock" para combinar com óleos bunker pesados. Reduz significativamente impurezas como anticongelante, água e outros solventes. Desvantagem: não reduz cinzas e outros resíduos, limitando uso em outros mercados.

Hidrotratamento e Cracking

Hidrotratamento, cracking e destilação a alta temperatura são outros métodos para refinar óleo residual. Geralmente são antieconômicos, inseguros e inviáveis em pequena escala. No hidrotratamento, o óleo passa por destilação e condensação. O óleo resultante é hidrotratado para correção de cor e odor. Tratado com hidrogênio nascente na presença de catalisador.

Metodologia de Tratamento com Solvente

Reduz significativamente impurezas no óleo residual. O óleo refinado resultante é usado como óleo de maior qualidade. Impurezas são removidas por processo de mistura com solvente que não inclui ácido sulfúrico. Solvente consiste em butanol, metil etil cetona e 2-propanol. Produz lodo residual que pode ser removido como resíduo não perigoso.