Uma imagem radiográfica é uma imagem produzida em material radio-sensível. Filme é frequentemente usado para produzir essas imagens. Raios-X e imagens fluoroscópicas são imagens radiográficas. Imagens de Raio-X dão aos médicos uma visão dos sistemas internos de seus pacientes. Radiografistas são os técnicos que capturam as imagens.
Wilhelm Conrad Roentgen (1845-1923), professor universitário na Universidade de Wuerzburg, é creditado com a descoberta dos Raios-X em 1895. Um dos primeiros exemplos de radiografia foi uma imagem da mão da esposa de Roentgen, Bertha. Roentgen ganhou o Prêmio Nobel por seus esforços em 1901.
Em seis meses, a radiografia passou da descoberta à implementação, à medida que a nova tecnologia começou a ser usada por médicos de campo de batalha para localizar projéteis alojados em soldados feridos. De 1895 a 1912, a radiografia foi usada quase exclusivamente pelos campos da medicina e odontologia.
1913 marcou o início da radiografia para uso industrial; isso começou quando William Coolidge inventou o tubo de Raio-X de alto vácuo. O próximo desenvolvimento a impactar significativamente a indústria foi a invenção do tubo de Raio-X de 200.000 volts em 1922. Este desenvolvimento permitiu imagem eficiente de peças de aço. Em 1931, o gerador de Raio-X de 1.000.000 volts foi produzido pela General Electric para uso em radiografia industrial.
A radiografia moderna é muito semelhante à dos anos 1800. As mesmas técnicas são usadas para capturar as imagens. As maiores mudanças ocorreram nas áreas de qualidade e definição de imagem. O processamento de filme ao longo dos anos tornou-se uma arte mais exata com resultados consistentes que permitem a médicos e trabalhadores industriais acesso a imagens mais nítidas.